De performer

Richard Sennett's nieuwste boek, "The Performer," is een diepgaande filosofische reflectie op de rol van podiumkunsten in ons dagelijks leven. In dit eerste deel van een trilogie onderzoekt Sennett essentiële vragen zoals: wat is (toneel)spelen, wat is een theater en wie of wat is de performer? Met zijn achtergrond als jonge cellist in New York in de jaren zestig, verkent Sennett nu hoe barrières tussen artiest en publiek kunnen worden doorbroken, waarom originaliteit een cruciale rol speelt in kunst, maar niet in alledaagse rituelen, en hoe kunst, het dagelijks leven en politieke kwesties met elkaar verbonden zijn.

Sennett illustreert zijn reflecties met uiteenlopende voorbeelden, zoals aidspatiënten die Shakespeare's "As You Like It" opvoeren in een ziekenhuis, en priesters die sacramenten uitvoeren. Hij bespreekt het theatrale aspect van rituelen en de troost die kunst kan bieden, terwijl hij ook de dynamische relatie tussen artiest en publiek onderzoekt. Daarnaast belicht hij de invloed van podiumkunsten op politieke en sociale verandering, met thema's als maskers, kostuums en theater als vorm van maatschappijkritiek.

De persreacties op "The Performer" zijn lovend. Sennett's eruditie en zijn vermogen om complexe ideeën toegankelijk te maken worden vaak geprezen. De Groene Amsterdammer merkt op dat hij zijn koele analytische vermogen koppelt aan persoonlijke ervaringen, wat leidt tot een plezierige en actuele studie over de rol van 'het optreden' in de samenleving. The Guardian beschrijft het boek als een combinatie van geleerdheid en persoonlijke ervaring, terwijl Kirkus Reviews het werk een boeiende beschrijving acht van de middelen die artiesten gebruiken om een blijvend effect te creëren. Tot slot stelt The Wall Street Journal dat Sennett betoogt dat kunst, leven en politiek allemaal een podium vormen, waarin wij op alle niveaus van ons leven voor een publiek spelen.

Met "The Performer" biedt Richard Sennett een uitdagende en verhelderende kijk op de fundamenten van menselijke expressie: performen, vertellen en verbeelden. Dit boek nodigt de lezer uit om na te denken over de rol van kunst in ons leven en de wijze waarop podiumkunsten ons sociale en politieke landschap vormgeven. Een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de verbinding tussen kunst en maatschappij.