De oorlog van gisteren

In 'De oorlog van gisteren' neemt Jan Keulen ons mee op een indringende reis door de complexe en pijnlijke geschiedenis van de Arabische wereld, met een specifieke focus op zijn ervaringen als correspondent in Beiroet tijdens de Libanese burgeroorlog. Het boek biedt een meeslepende kijk op de dynamiek van deze chaotische periode, waarbij Keulen zijn verhaal vertelt aan de hand van betekenisvolle ontmoetingen en vriendschappen die hij heeft ontwikkeld.

Ontmoetingen met diverse persoonlijkheden

Lezers maken kennis met een scala aan intrigerende karakters die de realiteit van het conflict belichamen. Onder hen bevinden zich:

• Een ongelovige priester die de absurditeit van de oorlog probeert te begrijpen.
• Een straatvechter die zijn diensten aanbiedt aan verschillende strijdgroepen.
• Politieke activisten die onvermoeibaar hun idealen blijven nastreven, ondanks gevaar.
• Spionnen die de duistere kant van de oorlog laten zien door ontmaskerd te worden.
• Ballingen die door de voortdurende onrust gedwongen worden hun leven opnieuw op te bouwen op verschillende plekken.

Naast zijn verslaggeving van de Libanese burgeroorlog, beschrijft Keulen ook zijn tijd in Amman in de jaren negentig, waar hij het conflict tussen Israël en de Palestijnen volgde. De demonen van zijn verleden blijven hem echter achtervolgen, zelfs bij zijn latere functie in Qatar als directeur van het Doha Centre for Media Freedom, waar hij geconfronteerd wordt met politieke intriges en de strijd voor persvrijheid.

De prijs van de journalistiek

Keulens persoonlijke ervaringen benadrukken dat journalistiek die ertoe doet altijd een prijs met zich meebrengt. Hij deelt zijn angstige momenten, zoals het voortijdig vertrek uit Spanje in 1979, waar hij als aankomende journalist persona non grata werd verklaard. Hij beschrijft hoe zijn collega-journalisten ontvoerd, ontslagen, gemarteld of zelfs omgebracht zijn in hun zoektocht naar waarheid. Ook Keulen zelf heeft niet ongeschonden uit deze strijd gevolgen ervaren, van trauma en burn-out tot beschuldigingen van antisemitisme.

Een leven gewijd aan de journalistiek

Jan Keulen (1950) heeft lange periodes in de Arabische wereld gewoond en gewerkt. Naast zijn correspondent in Beiroet heeft hij ook journalistieke bijdragen geleverd vanuit Caïro en Amman voor onder andere 'de Volkskrant' en 'De Standaard'. De afgelopen twee decennia heeft hij zijn kennis en ervaring gedeeld als docent journalistiek en met betrokkenheid bij persvrijheidsorganisaties. Zijn tijd in Qatar, van 2011 tot 2014, fungeren als een reflectie op de uitdagingen en strijd om journalistieke integriteit in een vaak vijandige omgeving.

'De oorlog van gisteren' is een ontroerend en meeslepend boek dat de lezer uitnodigt om na te denken over de blijvende effecten van conflict en de onvermoeibare zoektocht naar waarheid in de journalistiek.