de ontdekking van Borneomens

De ontdekking van de Borneomens is een intrigerende expeditieroman die verschillende verhaallijnen op meesterlijke wijze met elkaar verweeft. In dit meeslepende verhaal volgen we de jonge Laurens Hakluyt, wetenschappelijk medewerker aan het Geografisch Instituut in Groningen. Zijn leeropdracht, 'Ontdekkingsgeschiedenis', zet hem op een pad van zelfontdekking en ontdekkingen uit het verleden.

Laurens wordt gekweld door de ervaringen die hij heeft opgedaan tijdens zijn veldwerk naar prehistorische tekeningen in een Pyreneese berggrot. Deze innerlijke strijd wordt verder aangewakkerd door een onverwachte ontdekking: zijn moeder overhandigt hem een reisverslag dat in 1925 door zijn grootvader, Alexander Hakluyt, is gepubliceerd in een Indische krant. Alexander, een arts-paleontoloog, dook diep het oerwoud van Borneo in op zoek naar de ‘missing link’ die hij hoopte te vinden in de evolutietheorieën van Darwin en Haeckel. Hoewel hij zijn missie als succesvol beschouwde, werd deze door de wetenschappelijke gemeenschap van zijn tijd niet erkend.

De kennis van zijn grootvader en de recente onthulling over het eerherstel van zijn ontdekking tijdens een congres, drijven Laurens naar het voornemen om de biografie van zijn grootvader te schrijven. Zijn toewijding aan deze opdracht wordt echter gehinderd door de constante afleiding binnen het Instituut. Collega’s met een eigen agenda, zoals een schrijver die een roman over een Lapse expeditie heeft geschreven en een maker van reisprogramma's die hem graag naar Borneo wil brengen, eisen ook zijn aandacht. Bovendien is er Fay, een schrijfster van sprookjes die Laurens herhaaldelijk nodig heeft en zijn tijd en energie opslokt.

Dit verhaal is niet slechts een zoektocht naar wetenschappelijke waarheid of familie-erfgoed; het is ook een diepgaande reflectie op de betekenis van ontdekkingen, zowel in het verleden als in het heden. Laurens’ reis door de complexe netwerken van erfgoed en wetenschap biedt een unieke blik op de drijfveren achter menselijke ontdekkingstocht en de uitdagingen van het combineren van persoonlijke ambities met de verwachtingen van anderen.

Met een combinatie van spanning, historie en een zoektocht naar herstel van eer, is De ontdekking van de Borneomens een boek dat de lezer meeneemt op een onvergetelijke reis door tijd en ruimte.