De nieuwe mens

In de late negentiende eeuw vond er een spectaculaire stijging in materiële welvaart plaats, wat leidde tot een fundamentele verandering in de manier waarop mensen gekeken, ervaren en gedacht hebben. Dit resulteerde in de opkomst van de moderne cultuur, die tot op de dag van vandaag invloedrijk is. In de oude beschaving stond het streven naar ‘het hogere’ voorop, met immateriële, geestelijke waarden als de hoogste normen. De nieuwe cultuur introduceerde echter aardse waarden en normen, die massaal werden omarmd, vooral in grote steden.

De steden werden epicentra van verandering, met spraakmakende winkels, innovatieve horecaconcepten en de komst van de eerste bioscopen. Hier werden alle nieuwste trends en producten gepresenteerd. In deze nieuwe cultuur kregen concrete, materiële zaken de overhand boven idealen. Het bezit van goederen en een goede gezondheid werden gezien als de belangrijkste bronnen van geluk.

Auke van der Woud, een vooraanstaand cultuurhistoricus, beschrijft deze culturele revolutie in zijn boek "De nieuwe mens". Hij onderzoekt hoe deze veranderingen zichtbaar waren in etalages, cafés, theaters, bioscopen, musea, monumenten, badplaatsen en de nieuwe stadswijken. Van der Woud toont aan hoe deze transformatie de basis vormde voor de moderne mens die we vandaag de dag kennen.

Auke van der Woud (°1947) heeft kunstgeschiedenis en archeologie gestudeerd en was meer dan twintig jaar hoogleraar architectuur- en stedenbouwgeschiedenis in Amsterdam en Groningen. Hij wordt erkend als een schrijver die zijn culturele en historische kennis combineert met een sterke narratieve stijl. Zijn eerdere werken omvatten "Het lege land. De ruimtelijke orde van Nederland 1798-1848" (1987), "Waarheid en karakter. Het debat over de bouwkunst 1840-1900" (1997), en "Een nieuwe wereld" (2006). Voor zijn boek "Een nieuwe wereld" ontving Van der Woud in 2007 de Libris Geschiedenisprijs.

"De nieuwe mens" is niet alleen een beschrijving van een tijdsgeest, maar ook een diepgaande analyse van de oorzaken en gevolgen van deze culturele verschuiving. Recensies wijzen op de heldere stijl van Van der Woud en de vele originele voorbeelden die hij aanhaalt, waardoor het boek wordt geprezen als een indrukwekkend panorama van de immense transformatie die Nederland en de Nederlanders rond 1880 ondergingen. Het biedt een essentieel inzicht in de sociale en culturele ontwikkeling van Nederland, en is daarmee een waardevolle bijdrage aan het hedendaagse debat over moderniteit en geschiedenis.