De man die India verstond

Dit boek brengt het leven in beeld van Joan Joshua Ketelaar, geboren in Oost-Pruisen en actief als koopman bij de VOC. Door zijn diplomatieke aanleg en talenkennis wist hij als ambassadeur van de VOC zijn handelsprivileges te verstevigen en een unieke hofreis te realiseren met een lange duur en aanzienlijke kosten. De tekst plaatst Ketelaars reizen naar de Oost, India en Perzië in historisch perspectief en belicht zijn rol als bemiddelaar tussen de VOC en lokale vorsten.

Over het boek

Het werk beschrijft Ketelaars reis naar de Oost en zijn ontmoetingen met de Grootmogol van India en de koning van Isfahan, waarbij hij zijn gezantschap in Delhi liet begeleiden door VOC-militairen en zo een bijzondere eer genoot die zelden aan buitenlandse handelaren werd toegekend. Daarnaast schetst het hoe hij als eerste de grammatica opschreef van het Hindoestaans, Perzisch en Gujarati, en hoe dit bijdroeg aan zijn diplomatieke rol. De biografie laat zien hoe zijn tweejarige gezantschap de langste en duurste hofreis van de VOC tijdens haar tweehonderdjarige bestaan werd. Het boek is geschreven door Hans Van Santen en verscheen in 2026 bij Amsterdam University Press, met 320 pagina’s in een eerste editie