De lijdende mens

Het gedrag van de moderne mens wordt in belangrijke mate bepaald door het streven naar gezondheid en het vermijden van ziekte. Omdat gezondheid en ziekte geen louter persoonlijke aangelegenheden, maar een zaak van algemeen belang geworden zijn, heersen er normen over wat gezond gedrag is. We hebben er veel voor over om aan die modegevoelige gezondheidsnormen te voldoen: aerobics, wielertoerisme, joggen, dieëten, enz. De overheid stimuleert gezondheidsbevorderend gedrag. De media behandelt het thema gezondheid in tijdschriften, themanummers, rubrieken, programma's,... Gezondheid wordt zelfs te koop aangeboden in grootwarenhuizen. Je kunt er niet om heen: gezondheid raakt ons allen. In onze moderne samenleving bepalen de opvattingen van medici in sterke mate hoe de leek over zijn gezondheid/ziekte denkt en overeenkomstig handelt. Willen we echter het gedrag van zieken én gezonden begrijpen, dan moeten we ook rekening houden met de beleving van ziekte en gezondheid, een dimensie waarmee d