de landsheer van Lethe

In het jaar 1990 fietste Paul Demets samen met zijn broer naar de zee. Tijdens hun stop in Diksmuide bezochten ze een tentoonstelling van de Oostendse kunstenaar Léon Spilliaert (1881–1946). Dit bezoek zou een keerpunt zijn in Demets' leven, want voor de eerste keer maakte hij kennis met andere facetten van Spilliaerts werk dan de marines en de desolate taferelen van de zeedijk. Het was met name de serie zelfportretten die hem bijzonder raakte. Spilliaert gebruikte deze zelfportretten als een manier om zijn angsten te bezweren, wat Demets diep aansprak, vooral aangezien hij in 1995 zelf te maken kreeg met een levensbedreigende gezondheidssituatie van zijn oudste dochter bij haar geboorte.

Deze persoonlijke ervaring leidde Demets naar het schrijven van de bundel "De landsheer van de Lethe". In deze bundel biedt Spilliaert voor Demets een spiegel, waarin hij zijn eigen persoonlijk universum en belangrijke maatschappelijke gebeurtenissen uit die tijd vastlegde. Het originele manuscript van deze bundel werd in 1997 bekroond met de prestigieuze Lode Baekelmansprijs van de Koninklijke Academie voor Taal- en Letterkunde (KANTL), maar het bleef toen onopgemerkt en onbevraagd in de la liggen.

Nu, 75 jaar na het overlijden van Léon Spilliaert, krijgt deze bijzondere bundel alsnog de kans om de wereld in te gaan. Paul Demets is niet alleen dichter, maar ook een lector aan de School of Arts (KASK) in Gent, onderwijsdidacticus aan de Universiteit Gent, en poëzierecensent voor onder andere De Standaard. Hij was van 2016 tot en met 2019 de Plattelandsdichter van de Provincie Oost-Vlaanderen.

De auteur heeft ondertussen diverse opmerkelijke werken gepubliceerd. In 2018 verscheen zijn bundel "De klaverknoop", die bekroond werd met de Jan Campertprijs. Twee jaar later volgden de bundels "De aangelanden" en "De hazenklager", waarvan de laatste op de shortlist van de Grote Poëzieprijs stond. In 2021 bracht Demets de Raveel-bundel "Het web van omtrek" uit.

"De landsheer van de Lethe" belichaamt Demets' unieke stem in de poëzie en biedt een indringend inzicht in hoe kunst en persoonlijke ervaringen elkaar kunnen ontmoeten en versterken. Deze bundel is een must-have voor poëzieliefhebbers en een waardevolle toevoeging aan de literatuur.