De laatkomer

Désiré Cordier, een oude man die gevangen zit in een leven vol liefde- en betekenisloosheid, besluit zijn leven een onverwachte wending te geven. Hij verlaat het pad dat voor hem is uitgestippeld, met de dood op de achtergrond, en neemt wraak op zijn troosteloze burgermansbestaan door te doen alsof hij dement is. Deze wending in zijn leven stelt hem in staat om zijn gevoel van eigenwaarde terug te winnen, een gevoel dat door zijn huwelijk ernstig was aangetast.

Op een opmerkelijke dag wordt Désiré, vol goede gezondheid, geplaatst in een tehuis voor seniele bejaarden. Hier speelt hij de rol van zijn leven: hij brengt zijn dagen door als een demente en incontinente grijsaard, die schijnbaar onafgebroken op zijn laatste momenten afstevent. Met virtuoze vaardigheid weet hij zijn mede-inwoners en verzorgenden te misleiden, en in deze nieuwe wereld begint hij een onverwachte herontdekking van zichzelf.

De verhaallijn krijgt een nieuwe wending wanneer er plotseling een jeugdliefde van Désiré in het tehuis opduikt, eveneens met tekenen van dementie. Dit intrigerende tafereel biedt hem de kans om niet alleen met zijn verleden af te rekenen, maar ook om terug te kijken op een leven vol gemiste kansen en onvervulde dromen. Hoe zal zijn leven zich verder ontvouwen in het tehuis, en kan hij zijn jeugdliefde opnieuw benaderen, zelfs binnen het kader van zijn geveinsde toestand?

Over de auteur

Dimitri Verhulst is een van de meest gerespecteerde schrijvers van Vlaanderen en Nederland. Sinds zijn debuut in 1999 heeft hij een uitgebreid oeuvre opgebouwd dat onder andere romans, novellen, poëzie en toneelstukken omvat. Zijn werk is in meer dan 20 talen vertaald en wordt wereldwijd gelezen en gewaardeerd.

Verhulst is vooral bekend om zijn roman "De helaasheid der dingen", waarvoor hij de Gouden Uil Publieksprijs ontving. De Engelse editie van dit werk werd door The Irish Times uitgeroepen tot een van de beste boeken van 2012. In 2009 ontving hij de Libris Literatuurprijs voor "Godverdomse dagen op een godverdomse bol", wat zijn status als schrijver verder bevestigde.

Désiré Cordier's verhaal in deze roman is niet alleen een origineel en emotioneel getuigenis van de ouderdom, maar ook een kritische reflectie op de keuzes die we maken in het leven en de betekenis van liefde en herinnering.