De Kopstoot

Deze samenvatting beschrijft de roman van Émile Zola over Gervaise Macquart, een tragische heldin die haar leven opbouwt in Parijs. Gervaise vertrekt met haar minnaar Lantier en twee kinderen vanuit de Provence op zoek naar geluk. Na een mislukte start als wasserijster zoekt ze stabiliteit bij de zinkwerker Coupeau, bijgenaamd Loe-Likeur, met wie ze trouwt en een wasserette begint. Het geluk wankelt wanneer Coupeau van het dak valt, zijn werk verlies lijdt en aan de drank raakt, waarna Lantier opnieuw zijn plek opeist en de totale aftakeling volgt. Zola situeert de roman in de Parijse volkswijk Goutte d’Or en bestudeert de taal van de straat en de arbeidersklasse. De roman bracht Zola roem en rijkdom, maar werd door conservatieve critici bekritiseerd om zijn realistische schets van armoede, waarbij hij werd omschreven als de “romancier van het gepeupel” en de “Homerus van de beerput”, met beschouwingen die als smerig of pornografisch werden weggezet.

Inhoud en context

In dit meesterwerk volgen we Gervaise Macquart, die samen met haar minnaar Lantier en haar twee kinderen vanuit de Provence naar Parijs trekt om haar geluk te vinden. Al snel loopt het mis wanneer Lantier haar verlaat. De zinkwerker Coupeau, genoemd Loe-Likeur, helpt haar ondanks alles en zij trouwen. Door hard werk en vindingrijkheid weet ze haar eigen wasserette op te bouwen. De voorspoed eindigt wanneer Coupeau van het dak valt en zijn werk verwaarloosd raakt, waarna hij aan de drank raakt. Dan neemt Lantier opnieuw zijn plek in en volgt er een totale aftakeling. Zola heeft de roman geplaatst in de Parijse volkswijk Goutte d’Or en onderzoekt de taal van de straat en de arbeidersklasse. De oorspronkelijke titel is L’ASSOMMOIR.