De houten monnik

De houten monnik is een meeslepende fictieve familiekroniek van de hand van Cornelis Chamuleau, die de geschiedenis van de Hautepenne-familie, een geslacht van wagenmakers en schrijnwerkers, in beeld brengt. Het verhaal volgt verschillende generaties van de familie, begon in het Zuid-Franse Aquitaine in de zeventiende eeuw en beschrijft hun omzwervingen tot ze uiteindelijk in de Zuidelijke Nederlanden belanden.

Protagonist Ferdinand

De roman draait om Ferdinand, de jongste telg van de Hautepenne-familie. Hij vindt op jonge leeftijd zijn weg naar het klooster, maar na enkele jaren wordt hij daar weggestuurd. Door zijn ogen leren we niet alleen de uitdagingen van zijn eigen leven kennen, maar ook die van zijn oudoom Vincent, die in de inrichting Vrederust verblijft. Vincent vertelt boeiende en aangrijpende verhalen uit zijn tijd als soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daarnaast ontmoeten we de mysterieuze, helderziende moe Angèle en oudoom Jean, een koster-organist met een onorthodoxe levensloop.

Historische achtergrond

Chamuleau verweeft de actuele verhalen met die van zijn voorouders, zoals betovergrootvader Dieudonné Hautepenne. Deze arriveerde aan het begin van de negentiende eeuw met de Grande Armée onder leiding van Napoleon Bonaparte in Zeeland. Het boek biedt een gedetailleerd en levendig beeld van de trektocht van de familie, die zo typerend is voor de tijdsgeest en de historische context waarin zij zich bevond.

Thematiek en stijl

Met een mix van fictie en realiteit laat Chamuleau de lezer kennismaken met de geschiedenis en de cultuur van de Hautepenne-familie. De roman bevat verschillende stijlfiguren en anekdotes die de personages tot leven brengen. De combinatie van historische feiten met erfgoed en familiewaarden zorgt voor een rijke en meeslepende leeservaring.

Over de auteur

Cornelis Chamuleau (1945) begon als kind met het schrijven van verhaaltjes, maar slechts een klein deel daarvan is bewaard gebleven. Na een brand in 1959 gingen veel van zijn vroege werken verloren. De auteur heeft een diverse carrière, waaronder een belangrijke rol bij de aanleg van de Deltawerken. Tegenwoordig concentreert hij zich op tekenen, schilderen en schrijven, en is hij een trotse vader en grootvader.

De houten monnik is een diepgaand en levendig verhaal dat de lezer meeneemt op een reis door de tijd, met een sterke focus op familiestrukturen, tradities en de impact van historische gebeurtenissen op individuele levens.