De grenzeloze rivier

In De grenzeloze rivier neemt Mathijs Deen de lezer mee op een betoverende reis langs de Rijn, een rivier die doordrenkt is van geschiedenis, mythologie en menselijke ervaringen. Net als in zijn eerdere werken, De Wadden en Over oude wegen, verkent Deen het schemergebied tussen feit en fictie, wetenschap en verbeelding. Hij stelt een indringende vraag aan een geoloog: "Stel dat de rivier een personage is, dan heeft hij ook een geboorte en een dood. Vertel me hoe hij is ontstaan." Dit markeert het begin van een intrigerende ontdekkingsreis die ons meeneemt van een tijd ver vóór de vorming van een Europees continent tot de moderne dagen.

De Rijn ontvouwt zich niet slechts als een geografische onbekende; Deen schildert de rivier als een levend wezen dat door de tijd heen verbindt en verdeelt. Van de machtige nijlpaarden die miljoenen jaren geleden aan de oevers graasden tot de vermoeide zalm die zijn leefgebied ziet veranderen, de verhalen die Deen vertelt zijn rijk en divers. Hij introduceert een scala aan personages en gebeurtenissen, van het oermeisje van Steinheim en de Romeinse generaal Corbulo tot de jonge Goethe en de Noordzeevisser Kommer Tanis. De Rijn is altijd aanwezig in deze verhalen, soms als hoofdpersonage en soms als figurant.

Het boek biedt een caleidoscoop van menselijke ervaringen die allemaal met de rivier verbonden zijn. Deen laat zien hoe de Rijn door de eeuwen heen een bron van schrik, troost en verbintenis is geweest. Hij onderzoekt hoe de rivier levens heeft beïnvloed, zowel fysiek als emotioneel, en hoe ze nog steeds een belangrijk onderdeel vormt van het leven voor de schippers die haar bevaren en de gemeenschappen die haar omarmen.

De grenzeloze rivier is niet alleen een historische reis; het is een kruising van wetenschap en poëzie, die de lezer aanmoedigt om na te denken over de rol van de natuur in ons leven en onze collectieve herinneringen. Mathijs Deen biedt met zijn kenmerkende stijl en diepgaande inzichten een vernieuwende blik op de Rijn, waardoor hij een onvergetelijk verhaal creëert dat de lezer uitnodigt om verder te verkennen. Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de interactie tussen mens en natuur, en de diepere verhalen die in onze omgevingen verscholen liggen.