De gezichten

Lise Mundus is een veertigjarige kinderboekenschrijfster die met enig succes haar weg heeft gevonden in de literatuur. Echter, de roem die zij verwerft, blijkt een zware tol te eisen op haar relaties binnen haar gezin. De zorg voor haar kinderen heeft zij voor een groot deel overgedragen aan de werkster die in hun huis woont, waardoor de band met haar kinderen verzwakt. Haar echtgenoot, die jaloers is op haar succes, voelt zich geïsoleerd en gefrustreerd, wat een scheve verdeling in hun relatie creëert.

Naarmate Lise steeds wantrouwiger wordt, begint ze te vrezen dat haar man een affaire heeft met de werkster. Dit gevoel van achterdocht en de oplopende spanningen thuis drijven haar diep in de isolatie. Ze begint stemmen te horen en wordt achtervolgd door zwevende gezichten, wat haar creatieve proces en schrijfwerk volledig lamlegt. Tijdens haar eenzame dagen achter het bureau wordt de mentale druk steeds groter; Lise zakt verder weg in een duistere wereld van verwarring en onzekerheid. Haar strijd met depressie en de vraag of het erg is om haar innerlijke demonen de overhand te laten nemen, vormt de kern van het verhaal.

"De gezichten," oorspronkelijk verschenen in 1968, is een intense en persoonlijke roman van de Deense schrijfster Tove Ditlevsen. Haar schrijfstijl is eerlijk, innemend en soms zelfs schurend. Door het personage van Lise te schetsen, vindt Ditlevsen manieren om haar eigen ervaringen met depressie, verslaving en roem een plek te geven. Tove Ditlevsen, geboren in 1917 en overleden in 1976, was een literair buitenbeentje in haar tijd. Opgegroeid als huisvrouw uit de arbeidersklasse, had zij vier mislukte huwelijken en worstelde ze met een sluimerende drugsverslaving, waar ze ook openhartig over sprak.

Haar werk is zowel geliefd als bekritiseerd: ze werd aanbeden door generaties Deense vrouwen, terwijl mannen in haar tijd haar schreven als een marginaal figuur. Recentelijk heeft een nieuwe generatie, vooral jonge lezers, Ditlevsens rauwe en levendige oeuvre (her)ontdekt. Haar trilogie is inmiddels in maar liefst negenentwintig landen verschenen, wat bewijst dat haar verhalen nog altijd relevant en aanspreekbaar zijn.

De vertaling van deze krachtige roman is verzorgd door Lammie Post-Oostenbrink, die onder andere de Kopenhagen-trilogie van Ditlevsen heeft vertaald. "De gezichten" is een must-read voor iedereen die zich wil onderdompelen in een authentiek verhaal over de worstelingen van een vrouw in een complexe wereld.