De gestolen tijd

In de eerste helft van zijn leven hield Philo Bregstein zich ver van zijn privégeschiedenis, die ingekleurd was door het verzwegen oorlogsverleden van zijn ouders. Deze distantie veranderde in de late jaren zestig, toen hij Pressers "Ondergang" las, een boek dat hem een ‘schok van ontwaken’ bezorgde. Dit moment markeerde het begin van zijn zoektocht naar persoonlijke en historische waarheden, wat leidde tot een indrukwekkende creatieve carrière.

Bregstein heeft een aantal veelgeprezen films en boeken gemaakt die zich richten op de Jodenvervolging. Zijn werk is doordrongen van een diepgravende analyse van de impact die de oorlog heeft gehad op de levens van individuen en gemeenschappen. Het zijn niet alleen krijtlijnen van feiten en tragedies, maar ook persoonlijke verhalen die de menselijke kant van de geschiedenis belichten.

In 1991 startte Bregstein zijn zoektocht naar zijn eigen Joodse voorgeschiedenis in Litouwen, waar een deel van zijn familie was vermoord. Hier begint een reis die hem naar verschillende uithoeken van de wereld leidde, waaronder Tel Aviv, New York en Montevideo. Tijdens deze zoektocht ontdekte hij verloren gewaande familieleden die hem onthullende verhalen vertelden over zijn ouders en grootouders. Deze verhalen brachten nieuwe inzichten en context bij de pijnlijke en complexe geschiedenis waar hij uit voortkwam.

Een van de meest aangrijpende herinneringen die Bregstein ontdekte, was die van zijn grootvader. Op de dag dat Nederland capituleerde in mei 1940, sprong zijn grootvader uit een raam met de wanhopige uitroep: "Ze gaan mijn zoon vermoorden!" Dit drama, dat jarenlang in de schaduw was gebleven, was een cruciaal moment dat leidde tot een postume verzoening met zijn ouders, die door de oorlog diep getraumatiseerd waren.

Philo Bregstein is niet alleen een schrijver, maar ook een filmmaker die met zijn werk streeft naar begrip en erkenning van het verleden. Zijn publicaties bieden een waardevolle bijdrage aan de herinnering aan de Holocaust en stimuleren lezers om hun eigen geschiedenis te onderzoeken. De combinatie van persoonlijke narratieven en historische feiten maakt zijn werk zowel indringend als educatief. Met zijn boeken en films blijft Bregstein een belangrijke stem in de Holocaust- en geschiedenisdiscours.

Philo Bregstein (Auteur) - Verschenen op 29/10/2018 bij Boom uitgevers Amsterdam.