de betovering van ondergang

Elke avond wandelt archeoloog en directeur van Pompeii, Gabriel Zuchtriegel, door de straten van de antieke stad, die in 79 n.Chr. onder een metersdikke laag as werd bedolven door de uitbarsting van de Vesuvius. Tijdens zijn wandelingen overpeinst hij wat Pompeii zo bijzonder maakt en reflecteert op de redenen waarom mensen deze unieke plek bezoeken. Wat is het dat wij daar hopen te ontdekken? Zuchtriegel neemt de lezer mee op een betoverende reis door de eeuwen heen en toont aan hoe relevant de oudheid voor ons vandaag de dag nog steeds is.

Zuchtriegel's reis voert ons van de eerste serieuze opgravingen in de 19e eeuw naar recentere vondsten die een blik werpen op het alledaagse leven van de inwoners van Pompeii, waaronder slaven, armoede en overbevolking. Hij biedt nieuwe inzichten over de beroemde muurschilderingen in de Villa der Mysteriën en het Huis van de Vettii. Volgens Zuchtriegel gaat archeologie niet enkel over indrukwekkende objecten, maar ook over menselijke ervaring en sociale verandering.

De opgravingen in Pompeii onthullen een fascinerende wereld uit de klassieke oudheid, met snackbars, slavenkamers, Griekse theaters, villa's, thermen en tempels. Gabriel Zuchtriegel, als nieuwe directeur van dit werelderfgoed, laat op indringende wijze zien hoe begraven oudheden en stille beelden uit het verleden ons ook vandaag nog kunnen raken en transformeren. Dit boek is een prachtige ode aan de schoonheid van de archeologie en pleit voor een verbinding tussen verleden en heden. Zuchtriegel vraagt ons om de klassieke oudheid onbevangen en fris te benaderen.

Bij het kruispunt van de twee hoofdassen van Pompeii, waar op de ochtend van 25 oktober 79 n.Chr. een hele stad verloren ging, denkt Zuchtriegel aan zijn zoon als hij het beeld ziet van een jongen die in zijn slaap wordt verrast. Zulke momenten illustreren de manier waarop de oudheid ons leven blijft beïnvloeden. Met archeologische vondsten van de negentiende eeuw tot nu, introduceert hij niet alleen opgravingstechnieken, maar onderzoekt hij ook vragen die verband houden met veranderingen in de samenleving en ons hedendaagse bestaan.

Gabriel Zuchtriegel biedt met zijn persoonlijke visie een diepgaande kijk op de betoverende schoonheid van de ondergang, waardoor iedereen geraakt kan worden door de rijke geschiedenis van Pompeii.