De bekentenissen van Kornél Esti

Een virtuoze, vaak geestige maar ook tragische roman die een beslissend jaar in de Europese geschiedenis van de twintigste eeuw schetst, vertelt het verhaal van Kornél Esti. In 1933 brengt de Hongaarse schrijver Dezső Kosztolányi dit alter-ego tot leven: in achttien hoofdstukken beschrijft Esti hoogte- en dieptepunten uit zijn leven, van jeugd en schooltijd tot reizen door Europa en avonturen in het journalistencafé van Boedapest. De verteller is tegelijk wijsgeer en nar, een gewone bohémien die zijn omgeving scherp observeert en meesterlijk chroniqeurt. De roman gaat over Maskerade en bekentenis, banaliteit en verhevenheid, divertissement en beklemming, en plaatst Kornél Esti in een boeiende dialoog met zijn tijd. Het werk draagt bij aan de moderne wereldliteratuur en heeft de status van een klassieker in de literaire canon van Hongarije. Het boek werd in 1933 gebundeld onder de titel ESTI KORNÉL, met vertalingen en later heruitgaven die de bekendheid van Kornél Esti wereldwijd hebben vergroot.

Inhoud

De verteller laat Kornél Esti vertellen over zijn jeugd, zijn tijd op school, zijn reizen door Europa en zijn avonturen in het journalistencafé van Boedapest. Esti is een scherp waarnemer en een briljant chroniqueur van zijn tijd, die als wijsgeer en nar tegelijk een doodgewone bohémien blijft in het Boedapest van de jaren dertig. De roman koppelt humor aan tragische momenten en beschrijft een ervaring uit een beslissend jaar in de Europese geschiedenis van de twintigste eeuw.

Achtergrond en publicatie

Kosztolányi is een van de grootste Hongaarse auteurs van de twintigste eeuw. In 1926 verwierf hij internationale roem met ÉDES ANNA, en tussen 1925 en 1933 schreef hij de bekentenissen die in 1933 gebundeld werden onder de titel ESTI KORNÉL. In 1936 verscheen er een tweede deel na diens dood. De tekst werd vertaald door Mari Alföldy en uitgegeven door Uitgeverij Van Gennep op 05/05/2017, en vormt een belangrijk onderdeel van de modernistische literatuur uit Hongarije.