De afwijking

Een buitengewoon originele coming-of-ageroman

In "De afwijking" van Dries Muus maken we kennis met de veertienjarige Mattias Groen, ofwel Matty, die zijn dromen najaagt als profvoetballer. Voordat hij het veld op stapt bij zijn nieuwe club, sluit Matty een beschamende deal met de goden: in ruil voor zijn succes mogen ze hem alles aandoen. Al snel lijkt zijn gebed verhoord; hij verovert een basisplaats en blijft scoren, met zelfs belangstelling vanuit het buitenland.

Een schokkend kleedkamerschandaal verandert echter alles. Matty’s leven stort in elkaar en de druk vanuit de publieke opinie is overweldigend. Zijn moeder en trainer proberen hem door deze moeilijke periode heen te slepen, maar hun betrokkenheid brengt ook hun eigen verborgen pijn naar boven. Terwijl zij Matty aanmoedigen en ondersteunen, duwen ze hem ongemerkt verder naar de afgrond.

Psychologische diepgang en complexe emoties

"De afwijking" is niet alleen een verhaal over sport, maar ook een krachtig psychologisch portret van een verscheurde jongen, een gebroken moeder en een trainer met geheimen. De roman verkent thema's als publieke vernedering, persoonlijke taboes en de schimmige paden van een neergang. Muus weet de gevoelens van de jonge speler op meesterlijke wijze te beschrijven, waardoor de lezer meevoelt met Matty’s worstelingen, onzekerheden, zelfwalging en de toenemende prestatiedruk.

Een coming-of-age verhaal met een twist

Een wezenlijk aspect van Matty’s verhaal is zijn zoektocht naar zijn eigen identiteit en zijn seksualiteit. Voetbal fungeert als een rode draad in deze ontwikkeling, maar in de vroege hoofdstukken blijft het voor zowel Matty als de lezer onduidelijk of hij daadwerkelijk gay is. Dit zorgt voor een intrigerende spanning die de lezer geboeid houdt tot het einde.

Genomineerd voor de Hebban Debuutprijs 2022

"De afwijking" is een roman die aanzet tot nadenken en gesprek over wat het betekent om man te zijn in de hedendaagse samenleving. Het biedt een eerlijke blik op de uitdagingen waarmee jongeren worden geconfronteerd, en het snijdt door de lagen van emotionele pijn en de drang naar goedkeuring. Dries Muus creeërt een meeslepende leeservaring die je niet snel zal vergeten.