Dankzij Dorien

Spiritualiteit, het leven toen en nu en emigratie vormen de kern van dit boek. Het vertelt hoe er grenzen zijn die je kunt overgaan—tussen wat mogelijk en wat onmogelijk lijkt, tussen verleden en heden, en tussen landen. In Frankrijk, waar Hélène naartoe verhuist, opent ze een oud fotoalbum en tocht ze terug naar het moment dat haar leven onherroepelijk veranderde: haar nicht Dorien verongelukt op 34-jarige leeftijd. Die gebeurtenis laat haar niet los en brengt haar tot diepe reflecties over haar jeugd, hoe mensen toen leefden en welke situatie dit vandaag voor haar en haar gezin betekent. De beschrijving van de emigratie in 2006, het verlaten van een comfortabel bestaan in Nederland voor een nieuw bestaan in een vreemd land, geeft inkijk in de twijfels, verlangens en stapjes die daarbij horen. Het verhaal verweeft persoonlijke herinneringen met bredere vragen over veiligheid, keuzes maken en de aanwezigheid van het verleden in het heden. Zo wordt het herkenbaar voor velen en krijgt de lezer een intieme kijk op de impact van verandering, verlies en de grensoverschrijdende dimensie van wat ons mens maakt.

Inhoud en thema’s

Het boek behandelt de hoofdthema’s spiritualiteit, het leven toen en nu en emigratie. Het vertelt hoe grenzen kunnen worden overgestoken: tussen wat je voor mogelijk houdt en wat onmogelijk lijkt, tussen vroeger en nu, en tussen landen. Tijdens het uitpakken van verhuisdozen in Frankrijk ontdekt Hélène een oud fotoalbum en herbeleeft ze de onverwachte wendingen van haar leven na een telefoontje van haar tante: Dorien is verongelukt op haar werk. Dorien was 34. De herinnering roept haar terug naar haar jeugd en naar hoe mensen toen leefden, wat ze toen zagen en ervaren hebben, en hoe dit verweven raakt met de hedendaagse realiteit. Ze beschrijft de ervaringen met haar nichtje kort na het ongeluk en leert dat Dorien niet ‘weg’ is, maar dat het hierna doorgaat in een andere dimensie. De emigratie van 2006—het opgeven van een veilig comfort in Nederland en een nieuw bestaan in Frankrijk—vormt een cruciaal deel van het verhaal: wat drijft iemand tot zo’n stap, waarom kiezen voor één land boven een ander, en wat doet zo’n beslissing met het gezin? Het boek geeft ook wat achtergrond over la Douce France en het Franse schoolsysteem en bevat anekdotes die het verhaal verankeren in persoonlijke ervaringen.