Crossroads

Jonathan Franzen toont in Crossroads opnieuw zijn gave voor diepe karakters en scherpe maatschappelijke observaties. Het verhaal speelt zich af op 23 december 1971 in Chicago en draait om de Hildebrandt-familie: Russ, een vrijzinnige predikant; Marion, zijn vrouw met verborgen leven; en hun kinderen Clem, Becky en Perry. Clem keert thuis van de universiteit met een daad die zijn vader op scherp zet, Becky is de voormalige sociale koningin die zich in de tegencultuur verdiept, terwijl Perry, juist afgestompt door verkoop van drugs aan minderjarigen, de wens heeft iets goeds te doen. Iedereen zoekt een vrijheid die de anderen complex maakt, wat leidt tot een gespannen maar medelevend portret van een Midwestern gezin in een moment van morele crisis.

Franzen verweeft meerdere perspectieven tot een boeiend geheel met humor en warmte, terwijl hij grootschalige thema’s relateert aan het alledaagse. Het verhaal ontwikkelt zich grotendeels in één winterdag en biedt een intrigerende combinatie van intiem familie-geschiedenis en bredere maatschappelijke visie. Crossroads laat zien hoe persoonlijke keuzes resoneren met bredere vragen over verantwoordelijkheid, geloof en opgroeien in Amerika.

Kenmerken

• Titel: Crossroads
• Auteur: Jonathan Franzen
• Setting: Chicago, 23 december 1971
• Familie: Hildebrandt met Russ, Marion, Clem, Becky, Perry
• Thema: vrijheid en morele crisis
• Structuur: meerdere perspectieven, één winterdag