Constance Teichmann

200 jaar geleden, op 17 juni 1824, werd in Antwerpen de intrigerende Constance Teichmann geboren. Deze opmerkelijke vrouw, ooit een bekende persoonlijkheid in de 19de eeuw, is nu vrijwel vergeten. Toch leeft haar nalatenschap voort binnen het Centrum Louise-Marie vzw, waar haar impact op de stad en haar inwoners nog steeds voelbaar is.

Een leven vol contrast

Als gouverneursdochter bevond Constance zich regelmatig in gegoede kringen en als sublieme sopraan triomfeerde ze op de podia van de luisterrijke concertzalen. Het applaus van de haute bourgeoisie begeleidde haar tijdens haar uitvoeringen, waar ze niet alleen haar stem, maar ook haar passie voor muziek tentoonstelde. Ze ontmoette in haar carrière de grootste componisten van haar tijd en had daarbij een bijzondere band met onder anderen Peter Benoit.

Maar Constance was meer dan zomaar een artiest. Ze droeg ook de zorg voor de allerarmsten in haar hart. Zo was zij de bezielster van het kinderziekenhuis Louise-Marie, een instelling die van 1846 tot 1997 een begrip was in Antwerpen. Tijdens de cholera-epidemieën toonde ze haar medemenselijkheid door zelf patiënten te verzorgen, wat haar in de volksmond de bijnaam ‘goede engel van Antwerpen’ opleverde.

Een unieke kijk op hun leven

Dit boek biedt een unieke, bevoorrechte inkijk in het leven van deze devote diva. Constance Teichmann bevond zich in een constante spagaat tussen haar diepgewortelde geloof, waarin zorg centraal stond, en haar hartstochtelijke artistieke roeping als zangeres, dirigente, pianiste en organiste. De auteurs putten nieuwe gegevens en beelden uit het omvangrijke familiearchief dat in 2019 werd gedeponeerd in het Letterenhuis Antwerpen. Dit archief verrijkt de verhalen rond haar leven en geeft de lezer inzicht in de 19de-eeuwse Scheldestad.

Een reis door het verleden

De lezer wordt uitgenodigd om in de voetsporen van Teichmann te treden, van de nog open Sint-Jansvliet tot het lusthovenrijke buitengebied de Lei. Net als de mysterieuze jongedame met de lichtblauwe kapmantel op het schilderij van Georges Morren, flaneerde Constance door het Harmoniepark, met wilskracht maar ook met twijfels, op zoek naar haar eigen pad.

Dit boek, geschreven door Helga Van Beeck, Rita Vanderheyden en Karl Scheerlinck, belicht het leven van een dame die niet alleen de muziekwereld beïnvloedde maar ook de harten van de mensen om haar heen.