Complexe consensus

Zowel in de Verenigde Staten als in Nederland worden de jaren '50 veelal beschouwd als een periode van grote consensus en eensgezindheid over fundamentele kwesties. In haar analyse van de debatten over politiek en cultuur van Amerikaanse en Nederlandse progressieve intellectuelen toont Tity de Vries echter aan, dat de consensus onder deze groepen een complexe aangelegenheid was. De New York Intellectuals debatteerden heftig over de morele aspecten van het 'liberalism', over het ontnemen van burgerrechten aan communisten, over de betekenis van 'the-end-of-ideology' en over het conformistische karakter van de Amerikaanse samenleving. Ook Nederlandse socialistische intellectuelen debatteerden over de wenselijkheid van een radicaal anti-communisme. In hun visie op politiek en samenleving lieten zij zich aanvankelijk sterk leiden door een bezorgdheid over het verval van de Westerse beschaving. De nadruk die zij legden op het belang van gemeenschapszin en verantwoordelijkheidsgevoel, botste