City of Saints and Madmen

Jeff VanderMeer, de bekroonde fantasyschrijver bekend van zijn roman Annihilation, presenteert zijn meesterwerk City of Saints and Madmen, een verzameling van vier onderling verweven novelles die zich afspelen in de betoverende maar angstaanjagende stad Ambergris. Deze collectie, die de wereldfantasiewedstrijd heeft gewonnen met de novelle The Transformation of Martin Lake, biedt een perfecte introductie tot VanderMeers levendig verbeelde werelden.

De stad Ambergris

In het centrum van deze verhalen ligt Ambergris, een prachtig en wreed stedelijk landschap dat zowel een toevluchtsoord als een valstrik is voor kunstenaars, dieven, componisten en moordenaars. VanderMeer schetst een plek waar elk moment onverwachte dreigingen en wonderen kan opleveren. Een onzekere minnaar ontdekt dat een zonovergoten straat in een oogwenk kan veranderen in een plaats delict. Een kunstenaar vindt zichzelf verwikkeld in een dodelijke uitnodiging en raakt betoverd door de duistere schoonheid van zijn omgeving. Ondertussen is er een patiënt in een psychiatrische instelling die ervan overtuigd is dat hij Ambergris heeft verzonnen, inclusief elk detail, en dat zijn ware herkomst Chicago is.

Een hallucinatoire ervaring

De verhalen in deze verzameling zijn niet alleen sensueel maar ook ronduit huiveringwekkend. VanderMeers proza is zowel mooi als hallucinogeen, waardoor de lezer in een onvergetelijke leeservaring wordt ondergedompeld. De combinatie van pulp en surrealistische elementen maakt deze verzameling uniek en onderscheidend, en draagt bij aan de rijke traditie van fantasy- en weird fiction.

Kritische lof

City of Saints and Madmen heeft lovende recensies ontvangen van vooraanstaande figuren in de literatuur. China Miéville beschrijft het als “ergens op het kruispunt van pulp en surrealïsme”, terwijl Publishers Weekly het werk aanmerkt als “prachtig geschreven en enorm belonend”. Locust vermeldt dat VanderMeer steeds dieper graaft en nieuwe vormen van goud vindt in zijn verhalen.

Met zijn indrukwekkende vertelkunst en het vermogen om de lezer te hypnotiseren, biedt Jeff VanderMeer met City of Saints and Madmen een uitgelezen kans om de mythische wereld van Ambergris te verkennen. Dit boek, dat 704 pagina's telt en in een aantrekkelijke paperbackeditie is verschenen, is een must-read voor elke liefhebber van fantasyliteratuur.