Citochine: classificazione, recettori e funzioni

Le citochine sono piccole proteine regolatrici a basso peso molecolare che coordinano le risposte immunitarie e infiammatorie mediando la comunicazione tra cellule immunitarie e non immunitarie. Vengono classificate come pro-infiammatorie, anti-infiammatorie o pleiotropiche in base alle loro funzioni biologiche. Le citochine agiscono attraverso specifici recettori presenti sulla superficie cellulare, attivando vie di segnalazione quali JAK/STAT, NF-¿B, MAPK, PI3K/AKT e SMAD per regolare l'espressione genica, la proliferazione, la differenziazione e la sopravvivenza cellulare. Una segnalazione delle citochine disregolata contribuisce allo sviluppo di malattie autoimmuni, infiammatorie, infettive, metaboliche, cardiovascolari, diabetiche e neurodegenerative. Di conseguenza, le citochine e i loro recettori fungono da importanti biomarcatori e bersagli terapeutici per numerose patologie immuno-mediate.