Chick/Gary Burton Corea Crystal (CD)

Crystal Silence, uitgebracht in het begin van de jaren zeventig, is het eerste gezamenlijke album van pianist Chick Corea en vibrafonist Gary Burton. Het album geldt als een mijlpaal binnen het jazzgenre en is bijzonder door de subtiele en diepgaande interactie tussen beide instrumentalisten. De samenwerking komt tot uiting in een kamermuzikale jazzstijl die emotie en raffinement combineert met technisch meesterschap. Het album is onder andere uitgebracht op het SACD-formaat, waarmee de rijke, ruimtelijke geluidskwaliteit van de opnames extra tot hun recht komt. De muzikale selectie op Crystal Silence bestaat volledig uit moderne composities, veelal geschreven door Chick Corea en enkele door zijn vaste bassist Steve Swallow en arrangeur Michael Gibbs. In de typische ECM-stijl krijgen de improvisaties een helder, ruimtelijk en haast Europees karakter dat afwijkt van traditionele Amerikaanse jazz. Op het album ontbreken duidelijk uitgesproken blues- en bebop-elementen; centraal staan gelaagde melodieën, harmonische subtiliteit en aandacht voor textuur. Het resultaat is een introspectieve en soms meditatieve sfeer, waarin sfeer en klankkleur belangrijker zijn dan virtuositeit alleen. Het openingsnummer “Señor Mouse” is een voorbeeld van het samenspel en de virtuositeit van het duo. Hier wisselen Burton en Corea met groot gemak tussen melodie, harmonie en ritme, zonder elkaars speelruimte te beperken. Het titelstuk “Crystal Silence” is een ingetogen compositie die volledig uitblinkt door nuance en wederzijds begrip; de piano en vibrafoon komen samen in een klankwereld die zowel transparant als emotioneel geladen is. Ook “What Game Shall We Play Today” hoort tot de hoogtepunten van het album en sluit de plaat af met een levendige en opgewekte melodie, waarin beide musici hun technische beheersing en speelse toon tonen. Andere noemenswaardige composities zijn “Arise, Her Eyes” en “I’m Your Pal,” beide afkomstig van Steve Swallow. “Arise, Her Eyes” swingt subtiel en impliciet, terwijl “I’m Your Pal” hints van gospel laat doorklinken. Elk stuk profiteert van de spontane aanpak in de studio: vrijwel alle tracks zijn in één take opgenomen, wat de directheid en frisheid van de muziek versterkt. Crystal Silence was het begin van een langdurige en vruchtbare samenwerking tussen Chick Corea en Gary Burton. Het album wordt geroemd om zijn transparante productie en geldt als een klassiek voorbeeld van het zogeheten ECM-geluid. Tot op de dag van vandaag wordt het beschouwd als een van de beste duo-albums uit de jazzgeschiedenis, geliefd om zijn ingetogen karakter, verfijnde improvisaties en de unieke chemie tussen twee grootmeesters.