Charles, Play!

Charles Chen – Charles, Play! is een toegankelijke, warme jazzplaat die in 2024 verscheen op cd via Cellar Music Group. Het album toont Chen als een veelbelovend pianist met een duidelijke passie voor bop en de jazzstandards uit de vorige eeuw. Hij wordt begeleid door een kwartet waarin de ervaren tenorsaxofonist Ralph Moore en het ritmesectie-duo Peter Washington (bas) en Kenny Washington (drums) een sterke, ondersteunende rol vervullen. Het geluid is klassiek en herinnert aan de oude kwartetten, maar voelt fris dankzij stevige composities van Chen zelf. Zijn spel is volwassen en gevarieerd, fluwelig in ballads en energiek in uptempo stukken, met gevoel voor timing en improvisatie. Chen componeert niet alleen originele werken, hij kiest ook voor aansprekende jazzstandards en klassiekers van jazzgrootheden, waardoor het geheel een afwisselend palet aan klank en sfeer krijgt. De samenspel tussen Chen en Moore valt op door zijn wendbaarheid en warmte. De ritmesectie geeft het geheel een natuurlijke swing en gebalanceerde drive. Het geheel is gestoken in een heldere, heldere studio-opname die recht doet aan de samenhang en open interactie tussen de muzikanten. Met deze sterke debuutplaten zet Charles Chen zich op de kaart als een pianist en componist om in de gaten te houden.