Cat Stevens Gold (2 CD)

Cat Stevens – Gold is een dubbel-cd die een overzicht biedt van het rijke oeuvre van de Britse singer-songwriter. Het betreft een verzamelalbum waarop klassiekers en minder bekende juweeltjes zorgvuldig zijn samengebracht. Gold is een compilatie die is verschenen in het midden van de jaren 2000 en bevat in totaal twee compact discs vol liedjes die Cat Stevens tussen het eind van de jaren zestig en het begin van deze eeuw opnam. Qua genre beweegt de muziek zich tussen softrock, folkrock en barokpop. Vooral de warm-melancholische zangstijl van Stevens en zijn akoestisch getinte arrangementen zijn kenmerkend voor dit werk. Het album is dan ook zeer representatief voor het vertrouwde geluid waarmee Cat Stevens wereldwijd bekendheid vergaarde. Naast de folk- en rockinvloeden zijn er ook subtiele uitstapjes naar pop en singer-songwritertraditie herkenbaar. De tracklist van Gold opent met vroege hits uit Stevens’ carrière, waaronder het aanstekelijke 'Matthew & Son', waarmee hij destijds zijn doorbraak als artiest beleefde. Verderop in de collectie is ruimte voor wereldberoemde liedjes als 'Wild World', een van zijn bekendste en meest gecoverde werken. Ook komt 'The First Cut Is the Deepest' voorbij; een nummer dat later door diverse artiesten in uiteenlopende genres opnieuw op de kaart werd gezet. Tot slot sluit de compilatie af met recenter werk, waaronder 'Indian Ocean', die een nieuwe fase in Stevens’ carrière onder zijn nieuwe artiestennaam markeert. De dubbel-cd bevat in totaal ruim dertig nummers en biedt daarmee een diepgaande kijk op de muzikale ontwikkeling van Cat Stevens. Zowel de producties uit de begintijd, waarin een jonge Stevens zijn draai zocht tussen pop en folk, als de volwassen jaren met introspectieve teksten en tijdloze melodieën, komen uitgebreid aan bod. Gold is door Cat Stevens zelf samengesteld; zijn betrokkenheid garandeert dat het album recht doet aan de diversiteit en continuïteit binnen zijn oeuvre. Gold is uitgebracht in het jaar 2005. De remastering van de originele opnames zorgt voor een fris geluid zonder het authentieke karakter van de liedjes aan te tasten. Daarmee is deze compilatie niet alleen een waardevol instappunt voor nieuwe luisteraars maar ook een essentiële verzameling voor de doorgewinterde bewonderaar. Gold laat horen hoe bepalend Cat Stevens is geweest voor de toenmalige folk- en popscene, maar geeft ook blijk van zijn blijvende relevantie. Dit maakt Gold tot een tijdloos document dat de essentie van Cat Stevens’ muziek treffend weet vast te leggen.