Carrière Nazi‘s

Helmut Ortner onthult in zijn aangrijpende werk de complexe en onthutsende geschiedenis van daders, slachtoffers en omstanders in het Hitler-Duitsland. Dit boek biedt schokkende bewijsstukken van een genadeloos tijdperk, evenals van de beschamende nalatigheden binnen de naoorlogse Duitse justitie. Duitsland heeft hierdoor ‘een tweede schuld’ op zich geladen. De auteur stelt de fundamentele vraag of de daders van de nationaalsocialistische waanzin te classificeren zijn als beestachtige lieden, marionetten, onverschillige bureaucraten, ideologische overtuigers of gewone criminelen.

Na de Tweede Wereldoorlog werden de praktijken van deze daders vaak vergoelijkt, en er werd ‘begrip’ getoond. Oud-nazi's, die betrokken waren bij de gruwelijkheden, maakten carrières als rechters, hoogleraren, artsen of politici, waardoor de cyclus van onrecht zich doorging. Ortner legt de focus op de genadeloze daders binnen het nationaal-socialistische systeem, waaronder concentratiekampbewaker Arnold Strippel, Wehrmachtrechter Erich Schwinge, Volksgerichtshofpresident Roland Freisler en beul Johann Reichhart. Hun slachtoffers, zoals de verzetsstrijders Georg Elser en Maurice Becaud, worden vaak vergeten of genegeerd in de latere geschiedschrijving.

De daders sterven uit, net als hun slachtoffers en tijdgenoten die als getuigen konden optreden. Nu de persoonlijke herinneringen aan deze donkere periode snel vervagen, is het noodzakelijker dan ooit om te begrijpen ‘hoe het kon gebeuren’. Ortner’s boek is niet alleen een herdenking, maar ook een dringende oproep tot reflectie over de gevolgen van deze geschiedenis.

De noodzaak voor boeken zoals deze wordt aangemerkt als beschamend, maar hun bestaan is een belangrijke verdienste van auteurs als Helmut Ortner. Raul Hilberg, een invloedrijke historicus, benadrukt dat de Duitse dader geen uitzondering vormde, maar een afspiegeling was van de bredere Duitse samenleving.

Helmut Ortner (1950) heeft ruim dertig boeken gepubliceerd, waarbij hij vooral bekendheid verwierf met zijn biografie van Georg Elser, "De eenzame dader - de aanslag op Hitler", en andere belangrijke werken zoals "Moordenaar in toga - Roland Freisler, rechter in dienst van Hitler" en "Vreemde vijanden - de zaak Sacco en Vanzetti, een justitiemoord". Zijn invloedrijke werk is in vele talen vertaald en blijft relevant in de huidige maatschappelijke discussie over herinnering en rechtvaardigheid.