Breaking Benjamin Dark Before Dawn (CD)

Dark Before Dawn is het vijfde studioalbum van Breaking Benjamin en betekent de terugkeer van de band na een langdurige onderbreking. Deze pauze, ontstaan door juridische geschillen en gezondheidsproblemen, duurde ongeveer zes jaar en resulteerde in een volledig vernieuwde bezetting, met zanger Benjamin Burnley als enig overgebleven origineel bandlid. Burnley nam, zoals bij voorgaande albums, het grootste deel van het schrijfwerk en de productie op zich, waardoor het vertrouwde geluid van Breaking Benjamin gehandhaafd bleef. Het album verscheen in het jaar 2015 en behoort tot het genre alternatieve rock, waarbij invloEden uit hardrock en post-grunge duidelijk hoorbaar zijn. Dark Before Dawn wordt gekenmerkt door zware gitaren, donkere melodieën en krachtige, emotionele zangpartijen. Ondanks de nieuwe bandleden weet het album de sfeer en intensiteit van eerdere releases te behouden, waardoor het voor fans van het eerste uur direct herkenbaar klinkt. Wat Dark Before Dawn opvallend maakt, is de balans tussen betrouwbare herkenbaarheid en nieuwe energie. De line-up is uitgebreid met muzikanten die naast hun instrumentale bijdragen ook vocaal hun stempel drukken. Dit resulteert vooral in meerlagige achtergrondzang, wat het totaalgeluid voller maakt dan op eerdere platen van de band het geval was. Burnley heeft in interviews benadrukt dat hij bewust niet wilde vernieuwen om het vernieuwen, maar hij koos ervoor de succesformule van Breaking Benjamin te perfectioneren. Enkele tracks die typerend zijn voor de plaat zijn Failure, de krachtige opener en tevens single, die in vele opzichten symbool staat voor het persoonlijke herstel en de wedergeboorte van de band. Een ander nummer, Angels Fall, laat de gevoelige kant horen van Burnleys stem, gecombineerd met een meeslepende opbouw en een refrein dat uitnodigt tot meezingen. Ook het nummer Ashes of Eden laat een meer melodieuze benadering horen en toont de veelzijdigheid binnen het verder stevige album. Dark Before Dawn werd positief ontvangen door zowel critici als fans en werd een groot commercieel succes. Het album behaalde een nummer één positie in de Amerikaanse albumlijsten en groeide daarmee tot het grootste verkoopsucces uit de carrière van Breaking Benjamin. De productie klinkt groots en helder, en elk bandlid levert een duidelijke bijdrage aan het geluid van het geheel. Het album behandelt thematisch onderwerpen als strijd, herstel en hoop, waarbij de donkere sfeer en hoopvolle ondertonen goed worden afgewisseld. Daarmee vormt Dark Before Dawn zowel een nieuw begin als een logische volgende stap in het oeuvre van Breaking Benjamin voor liefhebbers van alternatieve en moderne rock.