Boulanger!

Bol

Deze romaneske biografie brengt een vergeten hoofdstuk uit de Franse geschiedenis van het fin de siècle tot leven: de geboorte van het populisme. Op het kerkhof van Elsene, Brussel ligt onder een onopvallende grafsteen Georges Boulanger (1837-1891) begraven. In 1886 werd deze gelauwerde Franse generaal als minister van Oorlog in de Franse regering opgenomen, waarna hij in 1887 alweer op een zijspoor raakte. Maar zijn roem was ongeëvenaard, zijn machtshonger groot. Gesteund door een onwaarschijnlijke coalitie en met behulp van massacampagnes maakte hij een wervelende comeback als anti-establishmentkandidaat. Boulangers politieke beweging – het boulangisme – had de wind in de zeilen; zijn republikeinse tegenstanders zagen de dreiging en wilden de generaal tegen elke prijs stoppen. Boulanger! schetst de onweerstaanbare opkomst en het verval van de man die ook wel de eerste Europese populist is genoemd en die, al lijkt hij tegenwoordig vergeten, wellicht geldt als een van de meest mythische politieke figuren van het fin de siècle.

Stumpel

Op het Belgische kerkhof van Elsene ligt onder een onopvallende steen een vergeten Franse generaal begraven. Het is Georges Boulanger (1837-1891), ook wel de eerste Europese populist genoemd. In 1886 schopte deze begaafde carrièreofficier het tot minister van Oorlog, maar belandde een jaar later alweer op een zijspoor. Brandend van ambitie en belust op wraak daagde hij het republikeinse establishment uit, en maakte met behulp van massacampagnes een politieke comeback. Na een grootse overwinning bij deelverkiezingen in Parijs werd Boulanger, ooit volksheld, staatsvijand nummer één. Dit boek schetst zijn onwaarschijnlijke leven. En vooral, zijn onweerstaanbare opkomst en noodlottige ondergang.

Fnac

John-Alexander Janssen (Auteur) - Verschenen op 07/01/2025 bij Singel Uitgeverijen