Biopiraterie: perspective internationale et le cas de l'Éthiopie

Tous les organismes vivants - plantes, animaux et micro-organismes - possèdent un matériel génétique susceptible d'être utile à l'humanité. C'est pourquoi la question de la propriété des ressources génétiques et des savoirs traditionnels qui y sont liés est devenue l'un des sujets les plus controversés à l'échelle mondiale. Les grands laboratoires pharmaceutiques et les pays du Nord soutiennent que les ressources génétiques constituent un patrimoine commun de l'humanité; il ne devrait donc y avoir aucune restriction en matière de propriété. Le Sud, en revanche, plaide en faveur de la reconnaissance du droit souverain et de la propriété des États sur leurs ressources génétiques; par conséquent, sans leur autorisation, personne ne peut ni accéder à ces ressources ni en devenir propriétaire. Principalement jusqu'aux années 1990, et même aujourd'hui encore, on a observé des cas d'accès et d'appropriation de ressources génétiques et de savoirs traditionnels associés sans le consentement et/ou l'autorisation de l'État propriétaire de ces ressources, suivis de l'obtention de droits de brevet pour les innovations réalisées. C'est cet acte de pillage des ressources génétiques qui est qualifié de 'biopiraterie'. L'Éthiopie, l'un des pays les plus riches en biodiversité, en est également victime. Cet ouvrage plaide en faveur d'un instrument international contraignant pour endiguer ce problème.