Billigesser

Der Privatgelehrte Koller is een intrigerende romanfiguur die na een hondenbeet in het Wiener Türkenschanzpark het linkerbeen verliest. Hij wijdt zich daarna aan een studie over fysiognomiek en herinnert zich op een moment van inzicht de vier “Billigesser” die hem ooit in de Wiener Öffentliche Küche, de WÖK, onbewust in hun midden opnamen. Het verhaal volgt de ontwikkeling van zijn onderzoek aan de hand van de waarnemingen over deze vier mannen, die uiteindelijk leidt tot de eerste vier hoofdstukken van zijn geplande studie. De verteller, een bekende uit Kollers jeugd, krijgt slechts deze vier delen te horen; het vijfde en beslissende hoofdstuk blijft onbekend doordat Koller sterft voordat hij het kan vertellen.

De roman schildert thema’s als kwetsbaarheid, intellectueel streven en de impact van lichamelijk verlies op het denken. Het gegeven van de achteloosheid waarmee de vier Billigesser worden geïnterpreteerd door de hoofdpersoon, en de tragische onderbreking van diens literaire project, geven het verhaal een melancholieke, existentiële toon.

• Hoofdfiguur verliest linkerbeen door hondenbeet in de Türkenschanzpark
• Doet onderzoek naar fysiognomiek als studie
• Vier “Billigesser” inspireren eerste hoofdstukken
• WÖK: Wiener Öffentliche Küche als setting
• Auteur: Thomas Bernhard; uitgave 1988 bij Suhrkamp
• 150 pagina's, editie 9, paperback