Berthe Hoola van Nooten (1817 1892)

De plantkunde van voormalig Nederlands-Indië heeft een lange en rijke geschiedenis, vaak gedomineerd door de schrijfsels van mannen. Een opmerkelijke uitzondering is het boek "Fleurs, fruits et feuillages choisis de l'île de Java", gepubliceerd in 1863 in Brussel. Dit platenboek over de flora van Java heeft een bijzondere plaats in de botanische literatuur verworven, aangezien het vrijwel elke andere populaire titel op dit gebied overstijgt. Wat dit werk extra bijzonder maakt, is dat het volledig is vervaardigd door een vrouw: Berthe Hoola van Nooten, een Utrechtse domineesdochter (1817-1892).

Berthe Hoola van Nooten was niet alleen de bedenker, tekenaar en schrijfster van dit omvangrijke tweetalige boek, maar zij leidde ook een avontuurlijk leven vol ongewone omzwervingen. Haar reis omvatte diverse plaatsen zoals Suriname, Louisiana, Texas, New York en Nederlands-Indië. Dit geeft niet alleen inzicht in haar artistieke bijdragen, maar ook in de uitdagingen die zij als vrouw overwon in een door mannen gedomineerde wereld.

Het boek "Fleurs, fruits et feuillages choisis de l'île de Java" is tegenwoordig een zeldzaam en onbetaalbaar exemplaar, dat door vele botanici wordt erkend en bewonderd. Tot nu toe was er weinig bekend over de maakster zelf, maar recente onderzoeken hebben haar indrukwekkende levensverhaal aan het licht gebracht. De biografie over Berthe Hoola van Nooten richt zich op zowel haar leven als haar opmerkelijke werk, en biedt een diepere kijk op haar invloed op de plantkunde en de manier waarop zij zich een plek heeft verworven in de geschiedenis.

Deze biografie, geschreven door David Coppoolse en Marcel van Dorst, verkent niet alleen de botanische bijdragen van Hoola van Nooten, maar ook de sociale en culturele context waarin zij opereerde. Door haar avontuurlijke geest en vastberadenheid weet zij een uniek pad te banen in een tijd waarin vrouwelijke kunstenaars en wetenschappers vaak over het hoofd werden gezien. Haar verhaal is een krachtige herinnering aan de mogelijkheden en prestaties van vrouwen in de natuurwetenschappen en daarbuiten.

De biografie over Berthe Hoola van Nooten is niet alleen een eerbetoon aan haar leven en werk, maar biedt ook een inspirerend perspectief op de rol van vrouwelijke botanici door de eeuwen heen. Het is een must-read voor geïnteresseerden in plantkunde, kunstgeschiedenis en genderstudies, en legt de brug tussen verleden en heden in de wereld van de botanica.