Berlijn! Berlin!

In Berlijn dringt de geschiedenis zich aan je op. Dit is niet verwonderlijk, gezien het de hoofdstad is van maar liefst zes verschillende staten: het koninkrijk Pruisen, het Duitse Keizerrijk, de Republiek van Weimar, het Derde Rijk, de DDR en nu de republiek Duitsland. Deze rijke en complexe geschiedenis drukt een duidelijk stempel op de stad en maakt Berlijn bijzonder aantrekkelijk voor bezoekers en bewoners.

Hans Olink neemt je in "Berlijn, Berlin. In het spoor van de geschiedenis" mee op een ontdekkingsreis door dertig unieke verhalen. Deze verhalen komen uit verschillende steden die allemaal 'Berlijn' heten. Hij verkent iconische plekken zoals het legendarische Café des Westens en het Romanische Café, en brengt leven in de geschiedenis door te spreken over invloedrijke schrijvers zoals Herman Heijermans, Paul van Ostaijen, Joseph Roth, Franz Kafka, Vladimir Nabokov en Cees Nooteboom. Ook beeldend kunstenaars zoals Paul Citroen en Armando, de componist Hanns Eisler, regisseur Bertolt Brecht, en revolutionairen als Karl Liebknecht en Rosa Luxemburg komen aan bod, naast figuren als Keizer Wilhelm II en de terrorist Josef Schaap.

Olink, die jarenlang in Berlijn heeft gewoond en de stad regelmatig bezoekt, onderzoekt hun nalatenschap en vraagt zich af welke rol ze nog steeds spelen in het huidige Berlijn. Net als in de jaren twintig van de vorige eeuw, wanneer kunstenaars naar de stad trokken om op de puinhopen van de Muur een nieuw leven te creëren, vinden ook hedendaagse creatievelingen hun weg naar Berlijn. Het is een plek waar niet alleen kunstenaars samenkomen; wie verlangt er immers niet naar Berlijn?

Hans Olink maakt het verblijf in deze fascinerende stad verrassend, verrijkend, spannend en ontspannend. Hij biedt een frisse kijk op de geschiedenis en wijkt positief af van de gebruikelijke toeristische verhalen. Met zijn diepgaande kennis van de twintigste eeuw, die hij heeft opgedaan tijdens zijn werk voor de VPRO in het culturele programma OVT, en in diverse boeken, weet hij de lezer te boeien.

In eerdere werken, zoals "Een Siberische Tragedie" en "Dronken van het leven", toonde Olink zijn talent voor het vertellen van verhalen. "Een Siberische Tragedie" werd zelfs genomineerd voor de M.J. Brusse-prijs en kreeg lovende recensies. Met "Berlijn, Berlin" voegt hij een waardevol hoofdstuk toe aan zijn oeuvre en biedt hij een unieke en inzichtelijke blik op een stad vol verleden en toekomst.