Barely Ann Mari

In 2020 verscheen het album Barely Ann-Mari, een samenwerking tussen actrice en zangeres Irina Björklund en het Finse folkensemble Pauanne. Het genre van het album is te omschrijven als eigentijdse Noordse folk, met een bijzondere focus op het samenspel tussen akoestische instrumenten, elektronische toetsen, percussie en archiefopnames die een tijdsgewricht van soms wel honderd jaar overbruggen. De opzet van Pauanne gaat verder dan enkel muzikale verdieping; de band integreert geluidsfragmenten van historische figuren en taferelen, zoals toverspreuken, preken en vee-roepen, waardoor een unieke en gelaagde luisterervaring ontstaat. De muziek is geschreven in samenwerking met Janne Lappalainen, een vaste muzikant uit Björklund’s begeleidingsband, en de artistieke inbreng van alle musici resulteert in een muzikaal landschap dat zowel melancholisch als sprankelend is, met gevoel voor traditie én experiment. De inspiratie voor het album ligt bij de televisieserie Peacemaker, waarin Irina Björklund de hoofdrol van vredesonderhandelaar Ann-Mari speelt. Bij het creëren van Barely Ann-Mari wilde Björklund de emotionele binnenwereld van haar personage tot uiting brengen in songteksten en muziek; gevoelens die in de serie onderhuids bleven, krijgen op het album ruimte. De teksten zijn allemaal geschreven vanuit het perspectief van Ann-Mari en geven een stem aan het veelzijdige karakter dat in de televisiereeks grotendeels mysterieus blijft. Het album belicht zo niet alleen een verhaal van persoonlijke kwetsbaarheid en kracht, maar sluit ook aan bij de culturele en muzikale rijkdom van het hedendaagse Finland, waarbij moderne productie en traditionele klanken op een natuurlijke wijze versmelten. Barely Ann-Mari is daarmee een artistieke reactie op een fictieve wereld, maar tegelijkertijd een authentiek muzikaal document van het Finse nu.