Autobiography Of A Geisha

Sayo Masuda is een voormalig geisha uit een hot springs-resort en haar autobiografie biedt een ongefilterd en indringend inzicht in het leven van geisha's die gedwongen werden tot seks voor geld, ver van de glamoureuze wereld van de grote steden. In "Autobiografie van een Geisha" vertelt Masuda haar indrukwekkende verhaal van overleven aan de rand van de Japanse samenleving, waar ze opgroeide in een wereld van armoede en uitbuiting.

Een leven van ontberingen

Masuda werd op zesjarige leeftijd als verpleegster voor kinderen gestuurd en op twaalfjarige leeftijd verkocht aan een geisha-huis. In lijn met de traditie begon ze als dienstmeisje, terwijl ze tegelijkertijd trainingen volgde in dans, zang, shamisen en drum. Op zestienjarige leeftijd, in 1940, debuteerde ze als geisha. Haar memoir beschrijft de keiharde realiteiten van het leven in het geisha-huis, waar ze en haar "zusters" dagelijks blootgesteld werden aan de eisen van seksuele dienstverlening. Masuda biedt een grimmige beschrijving van de gevolgen van onbehandelde geslachtsziekten, waaronder de tragische dood van een andere geisha.

De uitdaging van onafhankelijkheid

Na hun dienstverband waren de geisha's vaak zonder middelen om in hun levensonderhoud te voorzien. Terwijl sommige geisha's geholpen werden door een huwelijk, was de beste uitkomst voor velen om een minnares van een man te worden. Masuda deelt ook haar leven na haar vertrek uit het geisha-huis, waardoor de lezer een levendig panorama van de uitzichtloze armoede van de plattelandsbevolking in oorlogstijd Japan krijgt. Ze worstelde om te overleven aan de rand van de maatschappij, ontdeed zich van haar verleden en vond zijn weg in verschillende baantjes, vaak risicovol, terwijl ze in contact kwam met Koreaanse gangsters.

Menselijkheid in de strijd om overleving

Ondanks de voortdurende tegenslagen bleef Masuda een empathisch persoon die probeerde anderen te helpen in hun strijd. In haar schrijven hoopt ze dat haar verhaal anderen kan inspireren en beschermen tegen hetzelfde lijden dat zij heeft ervaren. Hoewel ze nauwelijks kon schrijven, maakt haar uitgebreide training in de kunst van het vermaken haar een bekwaam vertelster. "Autobiografie van een Geisha" combines wit en humor met een ongefilterde eerlijkheid, en vormt zo een aangrijpende getuigenis van een vrouw die nooit door fortuin werd begunstigd, maar nooit werd verslagen.