At Night All Blood Is Black

David Diop's At Night All Blood is Black is een aangrijpende roman die de onverschrokken geest van de Eerste Wereldoorlog nieuw leven inblaast. Dit Internationale bekroonde boek, winnaar van de 2021 International Booker Prize en door Barack Obama uitgeroepen tot een van zijn favoriete boeken van 2021, vertelt het verhaal van Alfa Ndiaye, een Senegalese soldaat die gedwongen wordt te vechten voor de Franse strijdkrachten.

In de verwoestende context van de loopgravenoorlog wordt Alfa geconfronteerd met een onmenselijke keuze als zijn beste vriend Mademba Diop ernstig gewond raakt. Mademba vraagt Alfa om hem te doden en zo een einde te maken aan zijn lijden. Deze weigering om de genadeslag toe te dienen plaatst Alfa in een duistere staat van geest, waarin hij zich gevangen voelt in zijn eigen twijfels en de wanhoop van de oorlog.

Om zijn schuldgevoelens te verlichten en wraak te nemen op de vijand, begint Alfa met een gruwelijke ritueel: elke nacht trekt hij de frontlinie over, op zoek naar een Duitse soldaat met blauwe ogen om te doden. Met de afgehakte handen van zijn slachtoffers terugkerend naar zijn basis, transformeert hij van een respectabele soldaat in een figuur van duisternis en magie, waardoor hij de aandacht van zijn kameraden trekt. Naarmate zijn daden voortduren, beginnen geruchten te circuleren: is Alfa een held of een demon?

Diop's boek is doordrenkt van een krachtige, hypnotiserende proza die de verschrikkingen van de oorlog op onvergetelijke wijze verhaalt. Hij verweeft orale verteltradities met de rauwe realiteit van de frontlinie, waardoor een diepgaand inzicht ontstaat in de psychologische impact van oorlog. Terwijl Alfa steeds verder wegzakt in zijn waanzin, wordt de grens tussen werkelijkheid en mythe steeds vager.

At Night All Blood is Black biedt niet alleen een visie op de goddeloosheid van de oorlog, maar ook op de zoektocht naar vergiffenis en de gruwelijke gevolgen van trauma. Dit meeslepende verhaal, dat de afschuw en de schoonheid van het menselijk bestaan blootlegt, heeft niet alleen de literatuurprijzen gewonnen, maar ook de harten van zijn lezers veroverd. Een onvergetelijk boek dat meer is dan alleen een oorlogsverhaal; het is een poëtische en aangrijpende verkenning van menselijkheid in de meest uitdagende tijden.