As Gods Among Men

Dit boek biedt een lange-termijnanalyse van de rijke en super-rijke in het Westen. Over duizend jaar heen onderzoekt Guido Alfani wie deze groep was, hoe zij rijkdom verzamelden en welke rol zij speelden in de samenleving, vooral in crisistijden. Ondanks verschillende manieren om rijk te worden doorheen de tijd, blijven er fundamentele continuïteiten bestaan in het gedrag van de rijke klasse en in de publieke perceptie van rijkdom. De positie van de rijke en super-rijke wordt historisch beschreven als intrinsiek fragiel: vroeger werd rijkdom streng gemeten en gemaximaliseerde men de schijn van welvaart, terwijl zij pas later als nuttig werden gezien wanneer zij hun vermogen inzetten ten voordele van de gemeenschap in tijden van crisis. In de twintigste en vroege eenentwintigste eeuw bleven de rijksten, zowel door de Grote Recessie als COVID-19, opvallend terughoudend om bij te dragen aan het algemene belang – een tendens met mogelijke gevolgen voor maatschappelijke stabiliteit. Het werk bevat 440 pagina’s en verschijnt in multiple uitgaven bij Princeton University Press.

Inhoud en context

Guido Alfani onderzoekt de rijke en super-rijke in het Westen, hun oorsprong, rijkdomsgewijze en maatschappelijke rol doorheen de afgelopen duizend jaar, met aandacht voor continuïteiten en veranderingen in attitudes ten opzichte van rijkdom en ongelijkheid. De bespreking gaat over hoe rijkdom werd gerechtvaardigd of afgewezen in crisistijden en hoe dit de sociale stabiliteit kan beïnvloeden. Het boek behandelt de vroege opvattingen over rijkdom als potentieel schadelijk en de latere appreciatie van rijken die de gemeenschap helpen, evenals de recente terughoudendheid om bij te dragen aan het algemene goed.

Belangrijke thema's

• Geschiedenis van rijkdom in het Westen

Technische specificaties

• 440 pagina’s