Arkadia

Drie periodes uit het leven van Ko worden verweven tot een drieluik waarin jeugd, vroege volwassenheid en familieverhoudingen elkaar kruisen. Het verhaal volgt Ko van zijn jeugd op het eiland Tholen en in Zeeland, via een Middeleeuws landgoed bij Putten, tot zijn negentien- en vijfentwintigjarige bestaan in Friesland in juli 1967, tijdens de Summer of Love. Door de ontmoetingen met vriendschappen, familieleden en zijn zoektocht naar een verloren vriend schetst het werk een ingetogen, intieme beeld van herinneringen en identiteit. Het drieluik Arkadia verbindt persoonlijke geschiedenis met historische locaties en gebeurtenissen en biedt een route langs de plaatsen waar Ko’s levenspad zich ontvouwt.

Verhaal

Het grote middendeel speelt vijf jaar later tijdens een idyllische vakantie op een landgoed aan de rand van Putten. Ko’s zoektocht naar een vriendje krijgt een bijzondere wending wanneer hij het boek Het drama van Putten in handen krijgt. In het laatste deel reist de vijfentwintigjarige Ko naar Friesland, waar zijn ouders vakantie houden. In juli 1967, de Summer of Love, zal hij de vriend introduceren met wie hij een eindeloze zomer aan de kust van Cornwall heeft doorgebracht. Een hoogtepunt is het gesprek dat Ko aan het eind van dat weekend met zijn vader in een café te Lemmer heeft. Het eerste deel speelt tegen de achtergrond van het bezoek van Eleanor Roosevelt aan Oud-Vossemeer op 20 juni 1950; de twee jongens ontvluchten de feesten om te gaan zwemmen in de Eendracht, wat bijna fataal wordt. Door deze gebeurtenissen heen schildert Sipko Melissen op intieme en gevoelige wijze de jeugdjaren van Ko en volgt hij het spoor terug van de Amsterdamse student tot het knulletje in Zeeland, en vervolgens naar het Friese landschap en de kust van Cornwall.