Arachne en de imams

De oudheid is pluriformer en minder klassiek dan we geneigd zijn te denken. In zijn nieuwste werk, "Arachne en de imams", biedt David Rijser een verfrissende kijk op de verhalen die we elkaar vertellen en hun invloed op ons zelfbeeld. Hij legt de verbinding tussen de verhalen uit de klassieke oudheid en de diversiteit van culturen in de mediterrane wereld, met een focus op de contrasten tussen het oosten en het westen.

De oosterse en westerse verteltraditie

Rijser begint met het beschrijven van de veelvormige, weelderige doolhoven van verhalen zoals "De vertellingen van duizend-en-een-nacht". Deze oosterse verteltraditie nodigt de lezer uit om zich te verliezen in een complexe structuur van verhalen waarin meanderende plotlijnen en rijke karakters centraal staan. In tegenstelling tot deze narratieve vrijheid staat de westerse traditie, vertegenwoordigd door werken zoals de "Odyssee" van Homerus en Vergilius’ "Aeneis". Deze verhalen hebben een duidelijk afgebakende hoofdplot en volgen de reis van een held die zijn einddoel met vastberadenheid nastreeft.

Onderzoek naar de oorsprong van culturen

Met "Arachne en de imams" duikt Rijser in de ontstaansgeschiedenis van deze contrasten. Hij verkent de culturele, artistieke en historische dynamiek van de mediterrane wereld en biedt een diepgaande analyse van de verhalen en hun vertellers, die teruggaan tot in de oudheid. Rijser komt tot verrassende conclusies over de oorsprong van de verschillende verteltradities en hun impact op de cultuurvormen die we vandaag de dag herkennen.

Een expert in klassieke talen

David Rijser (1956) heeft een uitgebreide achtergrond in de klassieke talen en is verbonden aan de Universiteit van Amsterdam, waar hij klassieke talen doceert. Daarnaast is hij bijzonder hoogleraar op de leerstoel Recepties van de Klassieke Oudheid aan de Rijksuniversiteit Groningen. Van zijn hand verschenen eerder werken zoals "Een telkens nieuwe Oudheid" (2016) en diverse artikelen in de media, waarin hij onderwerpen van cultuurgeschiedenis en de klassieke oudheid bespreekt.

Met "Arachne en de imams" brengt Rijser een stuk binnenlandse en culturele reflectie naar de lezer toe, waardoor het niet alleen een studie is van oude verhalen, maar ook een verkenning van de manier waarop deze verhalen ons heden beïnvloeden. Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de wisselwerking tussen verschillende culturen en de rol van verhalen in het vormen van onze identiteiten.