Angel - Helluva Band (LP)

Helluva Band, het tweede studioalbum van Angel dat in 1976 verscheen, combineert pomprock met elementen uit de progressieve rock en hardrock, en biedt melodieuze, pakkende nummers vol zware riffs, sfeervolle toetsenpartijen en theatrale flair. De band werd opgericht in Washington, D.C., door gitarist Punky Meadows, bassist Mickie Jones, toetsenist Gregg Giuffria, drummer Barry Brandt en zanger Frank DiMino, en tekende bij Casablanca Records nadat ze waren ontdekt door Gene Simmons van Kiss. Het album, geproduceerd door Derek Lawrence en Big Jim Sullivan bij Wally Heider's in Hollywood, legt de evolutie van de groep vast sinds hun debuut in 1975 en laat een narcistische pomp-gevoeligheid, wilde jaren 70-hardrockenergie en subtiele space rock-nuances horen te midden van Giuffria's meeslepende keyboardlagen. Dit met glam doordrenkte arena-rockjuweeltje versterkte Angels reputatie voor over-the-top visuals, waaronder hun kenmerkende geheel witte kleding, en positioneerde hen als kleurrijke rivalen van labelgenoten Kiss, hoewel ze een eigen pad uitstippelden met prog-achtige zwaarte en toegankelijke hooks. Helluva Band, geremasterd ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum, blijft een vergeten schat uit de jaren 70, die het strakke muzikale vakmanschap van het vijftal benadrukt en de verschuiving naar meer radiovriendelijke structuren, met behoud van de epische, door Deep Purple geïnspireerde bombast.