Amir El-Saffar - Alchemy (CD)

Alchemy is een jazzalbum uit 2013 van trompettist en componist Amir El-Saffar, uitgevoerd door een straight-ahead akoestisch kwintet met saxofoon, piano, bas en drums. De opname verkent zijn doorlopende project om toonstelsels uit het Midden-Oosten, met name de Iraakse maqam en oude Sumerische/Babylonische toonladders, te integreren in de hedendaagse jazztaal, waarbij gebruik wordt gemaakt van een unieke stemmethode die microtonen en kwarttonen een functionele rol geeft binnen de westerse harmonie. Het album brengt een evenwicht tot stand tussen ingewikkelde ritmische en modale concepten en de vertrouwde contouren van het jazzensemble, waardoor muziek ontstaat die zowel verkennend als verankerd in de traditie kan klinken. Het fungeert als een soort eerbetoon aan standaard jazzvormen, gefilterd door El-Saffars dubbele Iraakse en Amerikaanse afkomst en zijn interesse in het heroverwegen van de bouwstenen van harmonie en melodie. In 'Alchemy' ontvouwt de improvisatie zich over herconfigureerde toonladders en akkoordstructuren, wat een dichte, levendige klankwereld oplevert waarin subtiel afgeweken toonhoogtes, ongebruikelijke intervalverhoudingen en vloeiende interactie binnen het ensemble opnieuw definiëren wat een modern jazzkwintet kan zijn.