Ambedkar et les femmes

Le 14 octobre 1956, plus de 300 000 ' intouchables ' se sont convertis au bouddhisme à Nagpur sous la direction de Bhim Rao Ambedkar, dans le cadre de l'une des plus grandes conversions de masse de l'histoire. Les préoccupations des femmes ont-elles joué un rôle dans le choix de la religion par Ambedkar ? Dans sa reconstruction du bouddhisme, avait-il à l'esprit l'émancipation des femmes autant que celle des Dalits masculins ? L'analyse de ses écrits ' The Rise and Fall of the Hindu Woman ' (L'ascension et la chute de la femme hindoue) et ' The Buddha and his Dhamma ' (Le Bouddha et son Dhamma) montre la position du grand défenseur des opprimés vis-à-vis des femmes. C'est l'une des perspectives de ce travail. L'autre est celle des femmes elles-mêmes. Dans quelle mesure ont-elles pu défendre leurs intérêts ? Ont-elles développé leurs propres points de vue ou ont-elles simplement suivi avec confiance les directives d'Ambedkar ? Les discours des femmes lors de la conférence Mahar de 1936 fournissent des indices pour répondre à ces questions. À l'aide de quelques études de cas, la troisième partie du travail fait le lien avec le présent : à quoi ressemble la vie d'une Dalit bouddhiste aujourd'hui ? Quel effet le bouddhisme peut-il avoir sur la vie de ces femmes ? La conversion a-t-elle eu l'effet émancipateur escompté ?