Alles wat verdrietig is, is onwaar

Khosrou is twaalf. Samen met zijn moeder is hij Iran ontvlucht. In de Verenigde Staten probeert hij een nieuw thuis te vinden, maar al snel blijkt dat niet het beloofde land. Khosrous moeder, die dokter was in Iran, combineert verschillende baantjes om rond te komen. Zijn vader voelt steeds verder weg. Khosrous klasgenoten gooien paperclips in zijn nek. Maar in de klas van Mrs. Miller ontpopt Khosrou zich als verhalenverteller. Herinneringen aan zijn kindertijd komen bovendrijven, net als zijn vlucht uit Iran en zijn familiegeschiedenis. Dankzij de verhalen leert hij zichzelf te zijn. Alles wat verdrietig is, is onwaar is het onstuimige en hartverwarmende relaas van een rasoptimist die weigert te wanhopen. Wars van de wetten van de westerse verhaalkunst houdt Nayeri een sprankelend en uiterst origineel pleidooi voor empathie in tijden van verdeeldheid. ‘Een van de meest bijzondere boeken van het jaar.’ – BookPage, Starred Review ‘Een modern meesterwerk. Episch en hartverwarmend.’ – The New York Times

Vooraan in de klas staat Khoshrou, die iedereen Daniel noemt. Hij probeert een verhaal te vertellen, maar niemand gelooft hem. Voor de leerlingen is hij een donkere jongen met een vreemd ruikende lunchbox. Maar Khoshrous verhalen zijn prachtig en verontrustend. Ze gaan jaren, decennia, eeuwen terug. Van zijn vlucht uit Iran over het vluchtelingenkamp in Italië naar de helden van zijn familieverleden. Als Sheherazade in een vijandig klaslokaal spint Daniel verhalen om zichzelf te kunnen zijn.