Algeria: France's Undeclared War - Boek

In "France's Undeclared War" biedt Martin Evans een diepgaande en verhelderende chroniek van de Algerijnse oorlog tegen de Franse kolonialisme, die zich uitstrekte van 1954 tot 1962. Dit boek, de eerste uitgebreide Engelstalige geschiedenis van het conflict in een generatie, onderzoekt de langdurige oorzaken van de oorlog, beginnend met de Franse bezetting van Algerije in 1830.

Geïnvadeerd in 1830 en bevolkt door ongeveer één miljoen Franse kolonisten die in een gespannen verhouding stonden tot negen miljoen Arabische en Berberse inwoners, onderscheidt Algerije zich van andere Franse koloniën door de manier waarop het als een integraal onderdeel van Frankrijk werd beheerd. In theorie was het niet anders dan gebieden als Normandië of Bretagne. De diepte en schaal van het kolonisatieproces zijn belangrijke factoren voor de intensiteit en duur van de dekolonisatie-strijd, die resulteerde in een langdurige en gewelddadige conflictperiode.

Het boek beschrijft de onverklaarde aard van de oorlog, het gebrek aan een formeel begin van de vijandelijkheden en de enorme spanningen die resulteerden in het vallen van vier Franse regeringen. Dit culmineerde in de ondergang van de Vierde Republiek in 1958 en bracht de Franse krijgsmacht in een schandaal rondom marteling en massale mensenrechtenschendingen.

Evans argumenteert dat het Socialistisch geleide Republikeinse Front, dat van januari 1956 tot mei 1957 aan de macht was, een bepalende rol speelde in de escalatie van de oorlog. Door te geloven in de universele burgerlijke missie van de Vierde Republiek en de opvatting dat de Algerijnse nationalistische beweging feodaal en religieus fanaticus was, intensifieerde dit front de oorlog dramatisch in de lente van 1956.

Met een beroep op eerder geclassifiedeerde archiefbronnen en nieuwe mondelinge getuigenissen, belicht Evans de fundamenteel onverenigbare waarden tussen het Republikeinse Front en het Algerijnse nationalisme. Hij legt uit hoe deze botsing leidde tot gekoesterde gedachten en acties, zoals de institutionalisering van marteling en de oprichting van pro-Franse moslimmilities, die de keuzes polariseerde en alle stadia van het conflict kaderden.

"France's Undeclared War" is een onmisbare bijdrage aan de geschiedschrijving van de Algerijnse oorlog en biedt een waardevol perspectief op de complexe dynamiek van koloniaal en nationalist conflict.