AKAROA UN PARADIS PERDU EN NOUVELLE ZELANDE

Een historisch fictieve roman die zich afspeelt in 1838 in de Nouvelle-Zélande. Een Franse kapitein van een walvisvaart scheidt een beschermde baai aan het zuiden uit en droomt ervan om deze te maken tot haven voor een Franse vloot. Hij koopt de Maoriland van de peninsula van Akaroa en zoekt in Frankrijk geld en manschappen om het plan te realiseren. De Franse overheid overweegt een kolonisatie van het zuidelijke eiland, maar een romantische affaire tussen een Franse officier en een jonge Engelse vrouw ontspoort het project. Slechts enkele dagen scheiden een droom van een paradijs op aarde van de harde realiteit. Het verhaal onderzoekt hoe kleine beslissingen een groot historisch lot kunnen bepalen.

Verhaal

De hoofdpersoon, een kapitein uit de Franse walvisvaart, vindt op het zuidelijk eiland van Nouvelle-Zélande een natuurlijke beschutte haven en ziet er een mogelijkheid in voor een Franse aanwezigheid. Hij koopt de terreinen van Akaroa op de peninsul, met het doel er een basis te creëren voor een flottile Franse walvisvaarders. Na terugkeer naar Frankrijk probeert hij kapitaal en manschappen bijeen te brengen en overtuigt hij de regering van het potentieel van kolonisatie. Zijn plan wordt echter bedreigd door een liefdeslijn: een passievolle verhouding tussen de officier en een jonge Engelse vrouw zorgt ervoor dat de ondernemingsplannen uiteindelijk niet doorgaan. De periode wordt gekenmerkt door tergiversaties en administratieve beslommeringen, maar ook door de drang om een eiland te vormen naar Franse invloeden. Het verhaal suggereert dat enkele dagen genoeg kunnen zijn om een regio en haar toekomst onomkeerbaar te veranderen.