Afro Samurai Vol.1

In een feodale, futuristische Japan heerst een wereld waar samurai strijden om de titel van No.1 en de wereld te regeren. Deze wereld is een explosieve mix van geavanceerde technologie en de brute tradities van het verleden. De krachtigste krijger is degene die het legendarische No.1 hoofdband draagt, dat wordt geloofd goddelijke krachten te verlenen. Maar om No.1 te worden, moet een krijger eerst No.2 worden, waarna hij zijn kans krijgt om de strijd aan te gaan voor de toppositie. Elke krijger kan de No.2 uitdagen, wat betekent dat alleen het behalen van de tweede plaats al een constante strijd voor overleving met zich meebrengt.

Wanneer de jonge Afro Samurai's vader, Rokutaro, als No.1 wordt uitgedaagd en door de beruchte No.2, een genadeloze outlaw genaamd Justice, wordt gedood, zweert Afro wraak. Hij begint aan een bloederige zoektocht naar vergelding met als doel de plaats van No.2 in te nemen, zodat hij Justice kan uitdagen. Dit nieuwe, creator-goedgekeurde director’s cut editie van de cultklassieker bevat speciaal in opdracht gemaakte omslagen en een gloednieuwe inleiding door Takashi Okazaki. Dit eerste deel van de tweedelige reeks schetst het begin van Afro's zoektocht, zijn strijd tegen verschillende huurmoordenaars en oorloglordenen die culmineren in een epische confrontatie met de machtige Empty Seven Clan en een showdown met een oude vijand.

Afro Samurai is ontstaan uit de inspiratie van Amerikaanse soul- en hiphopculturen, wanneer Okazaki-san zijn verhaal oorspronkelijk als een zelfuitgegeven (doujinshi) manga publiceerde in het Nou Nou Hau magazine van november 1998 tot september 2002. De serie werd later opgepikt door Funimation en ontwikkeld tot een anime die in 2007 werd uitgezonden, met Afro ingesproken door Samuel L. Jackson en een soundtrack van RZA van de Wu-Tang Clan. De twee manga-volumes voor de Amerikaanse markt werden gepubliceerd in 2008 en 2009.

Met de heruitgave van Afro Samurai in deze nieuwe editie komen de oorspronkelijk Engelstalige volumes, die sinds 2013 en 2016 niet meer verkrijgbaar zijn, weer beschikbaar voor een nieuw publiek. De blijvende impact van Afro Samurai wordt duidelijk in de hedendaagse belangstelling voor manga en anime, waarbij het een van de eerste cross-culturele samenwerkingen was die de Aziatische popcultuur en Afro-Amerikaanse hiphop samenvoegde tot een geheel nieuwe, hybride visuele en muzikale taal.