Afdalen in de leegte

Vandaag is het twintig juni, een dag die voor de hoofdpersoon bijzondere betekenis heeft. Het herinnert haar aan de arrestatie van haar vader en de sterfdag van drie fundamenten in het leven: vrijheid, veiligheid en vanzelfsprekendheid. Deze datum dwingt haar om te beseffen dat de concepten die ze altijd voor waar aanvaardde, niet altijd de stabiele basis bieden die ze veronderstelt. Twintig juni heeft voor haar de impact van een persoonlijke vierde mei, een dag die elk jaar opnieuw herdacht wordt.

Vera de Keyzer is een vrouw die, na een herseninfarct, in een rolstoel zit en naar de rivier in de stad K. kijkt. Haar handicap en de daaruit voortvloeiende eenzaamheid zijn moeilijk te accepteren. Om haar eenzaamheid te verlichten, beschouwt ze de rivier als haar vriend, haar alter ego, of zoals zij zelf zegt: haar betere ik. Vera krijgt dagelijks hulp en af en toe bezoek. In haar vrije tijd puzzelt ze, kijkt ze films en leest ze de krant.

Haar leven neemt een wending wanneer ze een interview tegenkomt met Jair van Gelder, haar jeugdige liefde en inmiddels een erkend kunstschilder. Dit doet haar afvragen of zij, net als hij, trouw is gebleven aan zichzelf en de verantwoordelijkheid voor haar leven heeft genomen. Met die vraag besluit Vera een hachelijke reis te ondernemen; ze gaat het verleden in om antwoorden te vinden. Dit vereist dat ze afdaalt in de leegte van haar herinneringen, iets wat ze altijd heeft vermeden.

Met de steun van haar vriend, haar betere ik, maakt ze uiteindelijk de sprong. De debuutroman van Marianne van den Herik, die zich afspeelt op één enkele dag, is een krachtig verhaal over acceptatie, zelfreflectie en de zoektocht naar betekenis binnen de chaos. De stevige constructie en eigenzinnige stijl van de auteur maken deze roman zowel meeslepend als ontroerend. Geïnspireerd door zowel waargebeurde als fictieve elementen, neemt het verhaal de lezer mee in de emotionele turbulentie van de hoofdpersoon.

Marianne van den Herik is een veelzijdige schrijver, dichter en performer. Met haar eerdere werk, zoals de debuutdichtbundel "Onzichtbaar in beeld" (Kok, 2009), heeft ze al eerder indruk gemaakt en nu presenteert ze ons dit diepgaande verhaal dat de grenzen tussen werkelijkheid en fictie vervaagt.