Acting In An Uncertain World

In een snel veranderende wereld waarin technologische vooruitgang constante onzekerheid met zich meebrengt, staan we voor diverse sociotechnische controverses. Deze kwesties variëren van nucleair afval en genetisch gemodificeerde organismen tot asbest, tabak, gentherapie, vogelgriep en mobiele telefoontorens. In hun boek *Acting in an Uncertain World* pleiten de auteurs voor een vernieuwde vorm van democratie die in staat is om deze complexe vraagstukken effectief te beheren en om te zetten in constructieve gesprekken.

De noodzaak van hybride forums

De auteurs betogen dat traditionele democratische instellingen moeten worden uitgebreid en verbeterd om deze controverses aan te kunnen. Zij introduceren het concept van hybride forums, een platform waar experts, leken, gewone burgers en politici samenkomen om inzichten te delen en beslissingen te nemen. Dit model legt de beperkingen bloot van delegatieve democratieën, waarin besluiten voornamelijk door professioneel opgeleide politici worden genomen en wetenschappelijke informatie vaak slechts in handen is van laboratoriumspecialisten. De scheiding tussen professionals en leken wordt door de auteurs als verouderd beschouwd.

Samenwerking tussen onderzoek en praktijk

Een belangrijke boodschap van het boek is dat laboratoriumonderzoek moet worden aangevuld met alledaagse experimenten die in de praktijk worden uitgevoerd. De auteurs beschrijven verschillende vormen van samenwerking tussen wetenschappelijk onderzoek en gemeenschappelijke ervaringen in de samenleving.

Voorbeelden van hybride forums

Het boek biedt een scala aan concrete voorbeelden van hybride forums die met sociotechnische controverses zijn omgegaan. Enkele van deze voorbeelden zijn:

- De verwerking van nucleair afval in Frankrijk

- De gevolgen van industriële afvalstoffen en geboorteafwijkingen in Japan

- Een cluster van kinderkanker in Woburn, Massachusetts

- De uitbraak van gekkekoeienziekte in het Verenigd Koninkrijk

Dialectische democratie en politieke besluitvorming

De auteurs verkennen de implicaties van hun bevindingen voor politieke besluitvorming in het algemeen en stellen een dialectische democratie voor die de traditionele representatieve democratie verrijkt. Ze benadrukken dat het uitvinden van nieuwe procedures voor consultatie en vertegenwoordiging een ononderbroken proces is, noodzakelijk voor de voortdurende democratisering van de democratie zelf.

*Acting in an Uncertain World* biedt niet alleen een kritische kijk op de huidige democratische structuren, maar is ook een oproep tot actie voor een inclusievere en effectievere benadering van het omgaan met wetenschappelijke en technologische vraagstukken in de samenleving.