Abstract Art: A Global History

Deze belangrijke survey over abstracte kunst neemt inhoud als leidraad voor vorm en breekt open met de canon om ruimte te maken voor kunstenaars van over de hele wereld.

Pepe Karmel, een gerenommeerde kunsthistoricus, verkent de oorsprong en evolutie van abstracte kunst en stelt dat ‘abstracte kunst altijd geworteld is in de ervaring van de echte wereld.’ Traditionele geschiedenissen van het onderwerp hebben zich voornamelijk gericht op formele innovaties, waarbij abstractie vaak wordt gezien als een reeks ‘ismen’, zonder voldoende aandacht voor de relatie tussen de kunst en de wereld om ons heen. Bovendien hebben deze geschiedenissen vaak de neiging om een kerngroep van Europese en Noord-Amerikaanse kunstenaars te bevoordelen, die als centraal in de discussie over abstracte kunst worden beschouwd.

Nieuw perspectief op abstracte kunst

In dit baanbrekende werk breidt Karmel de begrenzingen van de gebruikelijke opvattingen over abstracte kunst uit. Hij richt zijn aandacht niet alleen op de gevestigde kunstenaars en stromingen, maar onderzoekt ook hoe kunstenaars van over de hele wereld abstracte beelden hebben gebruikt om persoonlijke, sociale en politieke ervaringen uit te drukken.

Thema-gericht overzicht

Het boek begint met een inleiding over de pioniers van de abstracte kunst, zoals Piet Mondrian, Kazimir Malevich en Jackson Pollock. In plaats van een chronologische structuur te volgen, verkent de auteur het onderwerp via vijf eclectische thematische hoofdstukken:

• Lichamen
• Landschappen
• Kosmologieën
• Architecturen
• Tekens en patronen

Bij elk hoofdstuk wordt een figuratief kunstwerk als uitgangspunt genomen, waarna Karmel zich een breed scala aan onderwerpen eigen maakt, zoals embryo’s, sterrenkaarten en kalligrafie. Door deze breedte laat hij de verbinding tussen abstractie en de echte wereld op een heldere manier zien.

Visuals en kunstenaars

Het boek wordt verder verrijkt met zorgvuldig geselecteerde kunstwerken, die in paren zijn gepresenteerd om verrassende gelijkenissen en significante verschillen te onthullen. Het doel van Karmel is om nieuwe manieren van kijken naar abstracte kunst te demonstreren door een bredere en inclusievere mix van kunstenaars te tonen, van Vasily Kandinsky tot Ibrahim El-Salahi, van Carlos Cruz-Diez tot Bridget Riley, en van Anni Albers tot Sean Scully, en Julie Mehretu tot Wu Guanzhong.

Met deze grondige heroverweging van abstracte kunst nodigt Karmel lezers uit om de rijkdom en veelzijdigheid van deze kunstvorm opnieuw te ontdekken.