ABBA Voyage (CD) (Alternative Artwork Benny Limited Edition)

Voyage is het negende en meteen laatste studioalbum van de Zweedse popgroep ABBA, uitgebracht in het jaar 2021. Het album markeert de terugkeer van de groep na een pauze van ruim veertig jaar sinds hun vorige plaat. Voor veel fans en muziekliefhebbers staat Voyage symbool voor ABBA’s vermogen om zowel nostalgie als vernieuwing te brengen binnen een genre dat zij wereldwijd hebben mee vormgegeven. Qua genre beweegt Voyage zich over vertrouwd terrein, namelijk pop met een sterke nadruk op ballad-achtige synthpop en invloeden van disco. Wat direct opvalt is dat de energieke, dansbare sfeer van vroeger op sommige nummers is vervangen door reflectieve, emotioneel geladen ballads, waarmee ABBA een volwassen en doorleefde toon aanslaat. Toch bevat het album nog steeds momenten waarin herkenbare ABBA-elementen terugkomen, zoals harmonieuze samenzang en melodieuze hooks. De muzikale productie voelt compleet en rijk, mede door het gebruik van orkestrale arrangementen en subtiele elektronica. Hierdoor ontstaat een mengeling van klassieke pop, eigentijdse melancholie en een vleugje van die typische Zweedse lichte melancholie. Het nummer I Still Have Faith In You opent het album op een ingetogen en nostalgische manier. In deze track reflecteren de bandleden op hun gezamenlijke verleden en de kracht die ze halen uit hun samenwerking, ondanks eerdere spanningen in de groep. De sentimentele tekst, samen met een orkestrale opbouw, bezorgt het nummer een warme diepgang. Een andere opvallende track is Don’t Shut Me Down, waarin ABBA’s typische uptempo popgeluid naar voren komt. Dit nummer draait om persoonlijke groei en het verlangen om een tweede kans te krijgen, verpakt in een aanstekelijke melodie en een herkenbare discovibe. Ook nummers als No Doubt About It echoën de bekende ABBA-formule met dansbare ritmes en poppy refreinen, terwijl ballads als Little Things en When You Danced With Me juist focussen op eenvoud en emotionele herkenbaarheid. Het album Voyage werd uitgebracht in verschillende fysieke en digitale versies. Een bijzondere uitvoering is de CD met alternative artwork, gewijd aan Benny Andersson, en beschikbaar als Limited Edition. Deze uitvoering onderscheidt zich visueel van de reguliere versie en is een geliefd verzamelobject, vooral voor fans die waarde hechten aan unieke uitgaven en de muzikale nalatenschap van de bandleden. Hoewel Voyage qua impact en vernieuwingsdrang niet altijd kan tippen aan ABBA’s grootste successen uit de jaren zeventig en tachtig, staat het album wel degelijk voor een geslaagde samensmelting van oude en nieuwe invloeden. Het brengt generaties samen met muziek die herkenbaar is voor de langgekoesterde fans, maar ook een nieuwe betekenis krijgt in de hedendaagse popcontext. Met teksten over thema’s als wederzijds begrip, vergankelijkheid en hoop, toont ABBA zich op Voyage als een volwassen groep die weet wat het is om lief en leed te delen, niet alleen als muzikanten maar ook als mensen.