Aan zee

Abdulrazak Gurnah’s roman werpt een indringende blik op ballingschap en identiteit door de ogen van twee immigranten die elk hun verleden dragen. Saleh Omar arriveert op een late novembermiddag op Gatwick, reizend vanuit Zanzibar met een dierbaar tasje: een mahoniehouten wierookdoosje. Voorheen eigenaar van een meubelwinkel, bezat hij een huis en was hij echtgenoot en vader; nu zoekt hij asiel en zwijgen is zijn laagste beschermingslinie. Gelijktijdig woont Latif Mahmud, een jonge wetenschapper, onbevangen in zijn Londense vrijgezellenflat. Wanneer ze elkaar kruisen in een Engels kuststadje, komen de verhalen die ze meedragen over liefde, verraad, verleiding en bezit naar boven en ontstaat een beeld van een volk dat zoekt naar stabiliteit te midden van de maalstroom van de geschiedenis. De auteur combineert in heldere, sobere taal twee conflicterende vertellingen tot een gezamenlijke reflectie op migratie en menselijkheid.

Over het boek

Abdulrazak Gurnah’s roman verenigt de conflicterende verhalen van twee immigranten die verborgen waarheden over hun land van herkomst blootleggen. Saleh Omar, gearriveerd uit Zanzibar, draagt een mahoniehouten wierookdoosje als dierbaar bezit en staat als asielzoeker voor een eerder leven van huis, zaken en familie. Latif Mahmud, een jonge wetenschapper, woont in Londen en ontmoet Saleh in een kustplaats; samen komen zij te krommen in wat het verleden voor hen betekent in het heden. De roman onderzoekt thema’s van liefde, verraad, verleiding en bezit en toont hoe migratie mensen probeert te verankeren temidden van historische veranderingen.